舞剧《北京人》中讲述的故事,基本脱胎于曹禺原剧作。年轻的女人愫芳,因为父母早逝,幼年就寄居并成长在北平的姨父母家——曾家,在封闭压抑的封建礼教之下,她与情志相投的表哥曾文清相爱了。为了这个自己深爱的男人,愫芳忍辱负重、委曲求全地活在“美德”中,期待曾文清能够出去闯荡,成为真正“复活”的人。但她最终发现这是一场错误的期待和寄托,愫芳感受到了“自我”的失去和回归,她推开四合院尘封的大门,融入了充满阳光的新世界。
吴蓓表示,在舞剧中选择以愫芳作为核心视角,这既是她的一种女性情怀,也是她自身创作观念的一种表达。“旧时代礼教对女性的束缚和摧残,更多是在精神和心灵上,那时所崇尚的传统‘美德’ ,是以牺牲女性的自我价值为代价的。 ”她说,“尽管愫芳在追求生命价值的过程中有过踟蹰和脆弱,但她最终能够冲破牢笼、勇敢追随自己对生命的渴望,她的美在这一刻喷涌而出。 ”
在女性角色的塑造上,吴蓓追求她们内心层次的丰富。在舞剧《北京人》中,她着重剖析愫芳和曾思懿身为女性内心深处的悲哀与无奈。舞台上的愫芳,具有东方女性温婉、文秀的气质和内蕴,也具有“宛若秋水般明净的美” 。在曾思懿身上,吴蓓突出了这个角色的精明干练、怨毒阴狠和可悲。
该剧分为四幕: 《枯井》 《深宅》 《古钟》 《瘾笼》 ,枯井、古钟等这些具有象征意义的事物作为对应场次的道具,代表了封建社会的腐朽。吴蓓试图用道具来强化人物内心的冲突。尤其是几处表现愫芳“内心视象”的场景,道具的运用很好地烘托了主人公与自我的矛盾、与他人的矛盾以及与社会的矛盾。