家里人多了，开销自然也就增多了，家里的5亩地已不能满足一家人生活的基本需要，何刚决定出去闯闯。但作为普通农民，一没文化，二没技术，何刚走到哪都只能干临时工。那些年，何刚去上海搞过绿化、去山东当过建筑工、甚至还在江苏无锡收过一段时间的破烂……
有一年暑假，何俊清曾与父母难得地在一起生活了一段时间。“生活真不是一般的艰辛，家里面也没啥钱，真的是啥都不舍得吃，我爸经常会拿些当地人的剩菜回来，给我们改善伙食。”何俊清怎么也没想到父母的打工生活条件这么差。
但不幸再次降临，何刚的第二任妻子又被查出罹患尿毒症。数额庞大的手术治疗费彻底压垮了这个普通的农村家庭，积攒多年的钱全部拿出来了，亲戚邻里能够借的也都借过了，再加上老的老、小的小，一大家人的重担全部压在了何刚一个人身上。
屋漏偏逢连夜雨，在妻子尿毒症不治去世之后的第三年，何刚的老父亲又查出股骨头坏死，并且双目几乎完全失明，从此不能干活，生活也不能自理。还没有从妻子离世的阴影中走出来的何刚，那一段时间整个人几乎接近崩溃的状态。
在生活重压的极度窘迫之下，有的乡亲建议何刚去故宫博物院要“帮助”。但是何刚心里虽然纠结，但终究觉得这“不道义”。
何刚生活窘困的消息传到北京，故宫博物院两次为他申请了共10万元的“生活补助”。“这个人很老实很刚强，不太愿意向别人诉苦。”梁金生介绍。故宫给予何刚的总共10万元救助，均被用于家人的治疗上，他自己几乎没有落下一分钱。
何刚多年到处打零工卖苦力做着最辛苦的活儿，但他一直靠着自己的双手撑起了整个家，“没钱就过苦日子，有钱就过富日子，不能老靠别人过日子。”何刚谨记父亲的教诲。“我们生活虽然苦，但我爸说过，人活着要有志气！”儿子何俊清继续谨记了父亲的教诲。
