工作室最初只有四个人,导演不思凡,故事板/执行导演阿么肆,背景设计小月半,动画师阿豪。画山,他们想到自己出生成长的山林;画村子,就想到黄牛和稻田;没有特殊设计,“中国风”自然形成。
影评人反复解读的隐喻也是他们关心的问题。人人生活在眼大肤白锥子脸的修图软件里,所以“花生人”全都贴着一模一样的眼睛和嘴巴;古往今来以“天子”自居的统治者可笑又可怕,吉安由此诞生……不思凡想用简单的形式探讨复杂的人性,做一部真正让人思考回味的动画。
影评人马小褂在“《大护法》究竟是好还是坏”一文中指出,电影内涵深刻但形式单薄,细究电影技术,频繁使用大远景,场面调度失控,叙述主角的选择欠妥——大护法的角色除了和太子关系密切,与其他人物基本没有任何情感联系。
导演回应,“没学过动画,更没学过电影,一直羞于自诩是个动画人。只是一腔热忱,这个梦得以活到今天。心总想着能不能做出好作品,和喜欢自己的观众沟通,做得不好,总觉得亏欠。”
《大护法》是不思凡的第一部动画长片。电影片尾曲《你一定要是个孩子》由他填词。歌手蔡琴唱道:“你一定要是一个孩子,任野风吹不动你的坚强。”不思凡觉得,动画就像一片森林,他像一个孩子带着好奇心走到森林里,有时候会迷失,但又想办法挣扎找回自己。
不思凡本名杨志刚,小时候在杭州的乡村生活,喜欢看小人书,《森林大帝》《丁丁历险记-蓝莲花》两本翻了“不下两百遍”。2004年,他在电信公司上班,业余涂涂画画。当时flash正火,一部名为《小忍者》(Ninjai)的经典flash,讲述一个少年的冒险成长经历,极受欢迎。他受到启发,以“悠无一品”的名字创作了《黑鸟》,一人一鸟走进神秘的地下世界,遇到各种诡异的生物和事情。每集开头,主人公都悠悠说一句:“梁衍,就是杀死你的人的名字。”他由此收获了许多观众,热情的反馈让他像打了鸡血一样,白天上班,晚上做动画。