燕青第三个长处是见闻广博,头脑灵活,“说的诸路乡谈,省的诸行百艺的市语”(第61回),这简直是个全才。和人打交道先要和人说话,但人和人之间常常因为各种原因,如职业、地域、性格、年龄等因素的不同而缺少共同语言。我们也有这样的体会,许多年的老朋友,见面后除了问些现在干什么家里人都好就没话说了,多少有些尴尬。碰到外地人更是如同碰到外国人,大家说得满脸是汗,却谁也不知道对方说什么。古时虽也有韵书统一文字发音,但那时教育不普及,识音韵的只是少数人。燕青在交际时却没有这些隔阂,他和谁都有共同语言,都能说到一块。如在东京万寿门,燕青“打着乡谈”学着公人口吻虚张声势,顺利混进城去,这时戴宗只能一声不响跟在后面。
燕青另有一个优势是与卢俊义关系密切,虽名为主仆,实则恩义如父子兄弟。想大名府卢员外名满天下,何等样的人物,上梁山后又是二把手的高位,在江湖上是响当当的名号。燕青若和江湖上的人有来往,跑江湖都是贼精的人,如何不给个面子。
燕青这些特长全凭他一个灵活的头脑指挥,能用最好的方法解决问题,做到事半功倍。梁山招安遇到阻碍,燕青说“枕头上关节最快”,提议走李师师这条门路,事实证明这个策略很成功。燕青见机快应变速,明白什么该做什么不该做。李师师不免有美女爱帅哥之意,燕青立马感觉到了,生出个拜姐弟的招给对付过去。书上说“是拜住那妇人一点邪心”自然是侮辱咱半边天的糟粕话,需要批判,燕青的行动却不可谓不明智。梁山是来求皇上的,要是万一燕青和李师师闹出些什么八卦花边绯闻来,变成和皇上争风吃醋,别说招安的事满砸,一百零八条命都得送了。古人重名份,既成姐弟,虽然心里还有那么点暧昧,面上得规规矩矩。燕青利用这点恰到好处的暧昧“中间里好干大事”,圆满完成梁山的重任。
除了这些,燕青还使得好杆棒,相扑天下无对,弩箭百发百中,不过这些是战场上的本事,在交际场风月地中并无多大用处。
分析燕青的特长让我想起清人梁章钜《归田琐记》“清客”条中有个十字令:“一笔好字不错,二等才情不露,三斤酒量不吐,四季衣服不当,五子围棋不悔,六出昆曲不推,七字歪诗不迟,八张马吊不查,九品头衔不选,十分和气不俗。”清客的机灵巧慧,和燕青何其形似。大凡具备这十种特质的人,多半能在当时吃得开混得香,左右逢源八面玲珑。这十个所谓特长,既无实用的技术,更无经世的大道,实质都是些歌舞饮宴声色犬马的玩意儿。所谓清客,其实也就是行走于豪门的帮闲,给达官贵人逗个笑取个乐,以便谋些好处。