1997年11月7日,97岁高龄的万籁鸣离开了人世,今年是万籁鸣先生逝世20周年。
1954年,万氏三兄弟从香港回到内地,在上海美术电影制片厂工作。1954至1961年这七年间,万籁鸣拍摄了几部彩色动画短片,都是现代题材,1962年,美影厂领导将《大闹天宫》的任务交给万籁鸣,令万籁鸣大喜过望。
万氏兄弟拍摄的第一部动画长篇就是《西游》题材的《铁扇公主》,近30年后,万籁鸣再执导筒,拍的内容,瞄准了《西游记》中最精彩的篇章:大闹天宫。
万籁鸣使出浑身解数,将一部动画片拍得绚烂无比,靠的是导演的巧思。孙悟空出场亮相那段戏,锣鼓声中,小猴们用刀枪划开水帘洞的瀑布,瀑布像舞台上的幕布一般向两边启开,孙悟空一个筋斗从里面翻出来,将中国戏曲中的元素自然完美地融入到动画片之中。
影片中人物形象的造型设计,富有民间绘画和民间木刻艺术的特点,线条洗练,色彩浓重。孙悟空被绘成细腿、紧腰的样子,突出他的双手,长而有力,以突出他勇敢坚强的性格。不仅孙悟空光辉灿烂,就是配角也很出彩,每一个小猴子的形象都灵动活泼,让人印象深刻。其他配角也是花了很多心思来考虑他们的造型。玉皇大帝从佛道造像和民间木刻、年画中吸取养分,特别具有民间造型艺术的风格特色。作为天庭的最高统治者,玉皇大帝既威严、庄重、不苟言笑,又虚伪、阴险、城府很深,这种复杂性,极少在动画片中能够得到表现。长方形脸膛的两颊上有两块红晕,面部浮肿,眼皮下垂,庄严妙相中透露出邪恶,又用宽袍大袖和蹒跚的步态来刻画他的昏庸无能。这两个对立阶级的代表人物,就是眼睛上也大有文章。一边孙悟空眼睛又大又圆,瞳孔的黑色在整个脸部都非常醒目,而玉帝呢?则被画成了一条线,半睁半闭似梦似醒,显得心怀叵测,真是形神兼备。太白金星老头的可爱与狡诈、托塔李天王的军事强人风范、巨灵神空有孔武之力,却没什么真本事……各种人物的塑造,真是入木三分。