大约自隋唐时代起，黄色被定位皇帝的专用色，皇帝的一切用物，但凡可以被做成黄色的便都跟着一起“黄袍加身”，一般的臣子庶民是不能擅自使用的。那么，这是不是意味着清代的皇帝就只能穿黄袍呢？当前清史题材的影视作品中，动则明黄耀眼的戏服对清代帝王服饰的还原又有几分神似？我们不妨先从清代服饰制度中等级最高的朝服说起。
上衣以象天，下衣以象地
朝服在清代的“官名”叫doroietuku（满语，直译为礼服），其基本款式是圆领、右衽、大襟、马蹄袖、上衣下裳相连，衣长及脚、袖长掩手并附加有披领的袍服，因此也称为朝袍。朝服的衣袖分为袖身、烫褶素接袖和马蹄袖端三个部分。腰间有腰帷，下裳与上衣的连接处为襞积，下裳的右上侧（以穿在身上的位置为准）为方形的衽。也就是说，清代朝服的基本式样应该是这样的：
石青暗花纱描金云龙单朝服
依照中原传统的礼服设计，上衣与下裳是分开的，用以表达一种“衣为上，上为天，天则尊；裳为下，下为地，地则卑”的思想，如《格致镜原》中所言：“黄帝始去皮服为上衣以象天，为下裳以象地”。这是将天地间的尊卑等级意思通过服饰的符号映射到统治之中，强调皇帝与庶民的关系就如同衣和裳的关系一样，不可以上下无序、尊卑不分。
根据《皇朝礼器图式》的记载，皇帝的朝服根据季节的不同有冬、夏之分，而冬朝服又存在两种款式。第一种为：“披领及裳俱表以紫貂，袖端薰貂。纹文两肩、前、后正龙各一，襞积行龙六，列十二章，俱在衣间以五色云。”第二种为：“披领及袖俱石青，片金加海龙缘。纹文两肩、前、后正龙各一，腰帷行龙五，衽正龙一，襞积前后团龙各九，裳正龙二、行龙四，披领行龙二，袖端正龙各一，列十二章，日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻在衣，宗彝、藻、火、粉米在裳，间以五色云，下幅八宝平水。”夏朝服则比较简单，“披领及袖俱石青，片金缘，缎、纱、单、袷惟其时，余制如冬朝服二。”
让我们将上面纷繁复杂的文字直观化：
冬朝服一
冬朝服二
