沙特艺术家Ahmad Al-Ghamdi（右）2015年于沙特阿拉伯吉达。图片：by Jordan Pix / Getty Images
沙特阿拉伯正在迅速地发生变化。32岁的实际国家领导人——穆罕默德－本－萨勒曼王储的一系列彻底改革下，这个王国的第一批电影院将在几个月内开放。一家歌剧院已经着手启动，而太阳马戏团也要来了，一个与拉斯维加斯大小相当的巨型“娱乐城“正在利雅得附近兴建。男女混合的音乐节给吉达的街道带来了原本很少见的电音舞曲声，而涂鸦和公共艺术装置陆续出现在了麦加保守的各个角落。
事实上，视觉艺术在这场大规模的文化转变中发挥着核心作用。据一些报道称，沙特王储是达－芬奇的《救世主》创纪录拍卖的幕后人物，而他最近宣布成立Misk艺术学院，这是一个由受国家资助的Misk基金会主持、由艺术家牵头的组织。
与此同时，沙特阿拉伯国家石油公司正在达曼建设由Sn?hetta设计的阿卜杜勒阿齐兹国王世界文化中心，该中心早在今年春季就可能开放。而明年，由经销汽车的Jameel家族于2003年开办的非营利组织Art Jameel将在吉达开放名为“Hayy“（意为社区）的“创意中心”。
王储穆罕默德－本－萨勒曼2017年11月14日于利雅得。 图片：by Fayez Nureldine / AFP / Getty Images
为文化投资数十亿美元
随着政府当局宣布与私营企业合作，在未来十年内将640亿美元投入文化基础设施，艺术活动便开始爆炸性增长。从其较小的波斯湾邻居城市（如迪拜）的成功（和失败）中获得灵感，沙特阿拉伯正在努力摆脱对石油和天然气收入的依赖。终结多年的全球孤立之后，沙特的统治者将该国重新定位为一个充满活力的商业与休闲之地。
这一次，统治阶级精英和创意新贵们似乎统一了目标。该国年轻并与国际接轨的人口（其中超过70%的人不到35岁）已经准备好了以一种新方式来做事。
“沙特是我造访过的发展最快的社会，“曾在吉达工作生活的艺术家Aya Haidar告诉artnet新闻。 “这些创意层面，从地下诗歌比赛到屋顶书展……日常生活的改变都归功于人民……“她说，这些变化是“迫使‘高层‘权力机构倾听并适应、自下而上、朝着现代沙特发展的过程“的一部分。”
1月在纽约现代艺术博物馆宣布Misk艺术学院成立。左起，Stephen Stapleton、Ahmed Mater、Glenn Lowry和Jay Levenson。图片：Courtesy of Misk
新开幕的Misk艺术学院正在规划一个位于利雅得的艺术中心，一场10月份在纽约举办的阿拉伯艺术节，以及将沙特艺术家送往加利福尼亚的一个教育交换项目。大约一年半前，王储穆罕默德－本－萨勒曼首先邀请了沙特最著名的艺术家之一Ahmed Mater加入，来领导该学院。
“我们现在有机会来梦想重新定义‘学院‘的意义，不光是在本地层面上，也是在全球层面上。“ Mater说，“当我们谈论Misk艺术学院时，我们是在提议一个由艺术家领导的协作平台。[这将是]一个独特的机会，将自下而上的创造性声音的能量和真实性与社会顶层的愿景和资源相结合。”
一个新的艺术社区
与此同时，Art Jameel在吉达设计的Hayy中心则是这家私人基金会长期对艺术投入的最高表现。过去，它专注于通过与伦敦维多利亚和阿尔伯特博物馆（在那里该基金会为一项伊斯兰传统启发的艺术奖项提供资金）和纽约大都会艺术博物馆（在那里资助收购来自中东的现代和当代艺术家作品）的合作项目在海外促进艺术。
现在，它的重点是在离大本营更近的地方建立常设机构。Art Jameel于11月在迪拜开设艺术中心后，将在明年春天推出其最具野心的项目：吉达的Hayy创意中心。它正在与约12个合作伙伴接洽，计划创建一个1.7万平方米的综合体，其中包括艺术和设计画廊、喜剧俱乐部、咖啡馆和一个数字电影工作室。
Hayy创意中心，Art Jameel特邀ibda design设计
Art Jameel总监Antonia Carver将Hayy描述为“人们可以去玩的地方，所有这些活动都可以带入公共场合“。该中心的目标是在沙特环境中建立一种前所未有的凝聚能量——额外好处还包括为未来几年该市希望吸引到的文化游客们提供一个目的地。
关于Hayy、Misk和阿卜杜勒阿齐兹国王世界文化中心即将开放的消息引发了社交媒体上的轰动以及该国艺术家的兴奋之情。“我们需要记住的重要一点是，政府[现在]已经认识到这是一项至关重要的需求，相比全球许多正在主动削减对艺术和教育资金的“发达“国家而言，这一点可以说是不用再强调了，”艺术家Aya Haider说道。
兴奋指数不断增高
本月早些时候由沙特阿拉伯艺术委员会在吉达组织的一场活动——第五届21，39艺术节充分反映了沙特艺术界的新能量。这个一开始拿不到任何政府资助的不怎么样的项目，已经成为该地区日渐强劲的文化日历中的关键日期。
今年的艺术节包括了在一家吉达购物中心内举办的一场主要由年轻的沙特及国际艺术家参展的大型群展、在该国顶尖艺术画廊Athr举行的中青年艺术家多样化集锦展、Hafez画廊举行的展览，以及许多其他演讲会、聚会和讨论会。气氛很好，甚至是充满喜悦的。
在Athr Gallery举行的一场屋顶派对和艺术书籍展。图片：courtesy Antonia Carver
“21，39总是有一种特别的吸引力，但今年，它让人感觉非常积极，“Carver告诉artnet新闻。她说，这些活动—— 包括在Athr画廊屋顶上一个定制帐篷中举办的该国首个艺术书展——比她曾参加过的都更为拥挤。
Stephen Stapleton是在2003年创立非盈利机构Edge of Arabia的英国艺术家，也是Misk艺术学院的国际总监。他帮助策划了“吉达艺术书展“（Art Books Jeddah），表示这场活动“受到当地和国际参观者的极大喜爱”。
我们等了很久
一直到5月，“21，39“的主要群展将在吉达的多个地点举行，名为“拒绝静止”。由来自伦敦的泰特现代美术馆（Tate Modern）国际艺术收藏部助理策展人Vassilis Oikonomopoulos组织，这场展览呈现了30名沙特及国际艺术家们的新作。
展览中的作品展示了该地区艺术家的广泛兴趣，讨论了迅速城市化带来的压力、传统生活方式的丧失、反西方刻板印象，以及女性身体作为政治和文化战场等各种主题。参与的艺术家——无论是新锐的还是成熟的——都需在这个保守国家处理宗教敏感问题。
艺术家Aya Haidar在本月初的“21，39“开幕式上。图片：courtesy of the artist
然而，与沙特国内对于文化表现的大体缓和趋势相一致，这些先前不可逾越的礼仪障碍似乎正在发生转变。“似乎有一种对内容主题，曾经是禁忌，的主动重置，不仅是所表达的内容，也在表达方式上，边界都有所动摇，”艺术家Aya Haidar说。
尽管近几十年来艺术有受到限制，但是Carver强调沙特的文化遗产比许多人意识到的更久远，也更辉煌。“如今，很容易夸大发生的变化，“她说，“在艺术方面，沙特始终有着根深蒂固的文化社区，而这在变化时期可能被忽略。“
不过，今天依然感觉不同。她说，这是记忆中第一次“政府方面正发生的事和草根阶层正发生的事之间有了一种真正的协同作用。“
