挖掘以往三国时期并不被重视的人物，成了三国题材改编剧的重点。制片人大楠指出，《军师联盟》和《虎啸龙吟》中的主角司马懿，在奉儒家价值观为正统的《三国演义》中长期被弱化，观众对这位几乎凭一己之力完成曹魏大一统的谋臣几乎没有太多认知，“吴秀波团队看准了这一市场需要，创造了一部符合现代观众审美的司马懿传奇故事。”而《三国机密》则把焦点对准了正史和演义中都没有突出事迹的汉献帝刘协，可谓剑走偏锋。
争议来了
三国戏不再那么有“三国味儿”
许多观众通过电视剧《三国演义》，对某个三国人物建立起固定印象，当这种印象在新的影视作品中发生改变时，观众产生不适在所难免。去年夏天《军师联盟》播出时，不断有观众表示，司马懿和以前的影视形象相比，被洗白了，成了一朵“白莲花”，三国戏变得不那么有“三国味儿”了。这样的争议，随着这部作品的下部《虎啸龙吟》播出，而得到平息。该剧导演张永新解释，受制于制作周期的原因，《军师联盟》展现的是司马懿从青年到中年的故事，当时他刚刚入仕，而下部讲述中年到老年的司马懿，此前“跪着”的他终于站了起来，“看完上下部的观众会理解，我们不刻意洗白司马懿，也不想刻意诋毁他。”
相比于《军师联盟》和《虎啸龙吟》秉承“大事不虚，小事不拘”的创作理念，近期播出的《三国机密》，是一部架空历史的剧集。东汉末年，灵帝宠妃王美人诞下双生子，因遭何皇后迫害，对外称只生一子刘协，另一个儿子刘平则被密养于宫外。十八年后，各路诸侯互相征伐，汉献帝刘协重病沉疴，他密诏双胞胎弟弟刘平回宫，替代自己复兴汉室。司马懿则暗中帮助刘平。尽管不少三国迷觉得《三国机密》“脑洞”开得太大，但于帅有不同看法，“虽然是架空历史，但马伯庸的原著小说完成度极高，这在故事框架上给予了改编剧帮助。”
