应老师从小受父亲与几位兄长影响，自学绘画、诗歌、音乐。十六岁就在“上山下乡”的农村县城帮画巨幅毛主席画像。因为画得太像，经常引来众人围观。回到市区的赭麓学校（二十二中前身）担任代课美术教师后，还曾经被其它学校请去，帮助修改别人画得不太像的主席像。
应天齐1966年在安徽繁昌县画主席像。（图片由作者提供）
后来，应老师进入了中央美院，与徐冰（后来的中央美院副院长）等一批八十、九十年代后中国最有影响力的现代艺术家成为同学，开始走上专业学习研究版画技法与现代艺术创作的道路。
应老师认为，在现代艺术方面，美国现代艺术大师罗伯特·劳生柏（Robert Rauschenberg）最早给国内美术界开始了启蒙教育。1985年于中国美术馆举办的划时代展览“劳生柏作品国际巡回展”，与彼时成长中的一代中国艺术家不期而遇，与随后被称为“85美术新潮”的运动不谋而合。
应老师说起劳生柏在北京讲课的往事，仍历历在目：原本邀请劳生柏做讲座的中央美院临时取消了讲座，中央工艺美院吴冠中、张汀邀请其去工美讲座，中央美院只有少数学生得知消息。应老师与徐冰等人赶到工美，坐在礼堂泥巴地上，听劳生柏讲现代艺术。劳生柏还聊起，中国美术馆放手让其随意调整展馆布局，布置其首次中国巡回展，但条件是自费恢复原貌。讲台上的劳生柏自嘲自己口袋被掏空了。坐在讲台上的吴冠中从一旁插话：“我还掏不起啊！”应老师回忆，自己与徐冰等同学在展览期间多次逗留美术馆，观摩劳氏作品，他坦言自己当时并不能完全理解现代艺术。
重复的西递村系列之五 1991年 45×52cm 水印版画 应天齐 （图片由作者提供）
1987年始，应老师一头扎入徽州西递村、宏村、南屏村，用八年时间，创作了具有个人独特风格与创作手法的水印版画《西递》系列，不仅让西递古村以典型的徽派建筑风貌名扬天下，“应氏水印版画技法”也奠定了他在中国画坛的地位。《西递》系列版画1989年9月在中国美术馆展出，全套版画由中国美术馆收藏。2003年，《西递》系列五《古巷》入选“欧洲木版基金会”组织的60人“中国当代版画展”，在伦敦大英图书馆展出，并由“欧洲木版基金会”等伦敦重要机构收藏。
1994年，应老师创作装置作品《门》《西递祭坛》，推出行为艺术“出售西递村契约”。隔年，由前辈版画家古元先生题写馆名的“应天齐西递村艺术馆”在安徽黟县西递村落成，对外开放，应老师荣获“西递村荣誉村民”称号。
西递版画和《徽州女人》 （图片由作者提供）
