足球有球星们把关,逃亡的叙事线就交给了史泰龙饰演的美国人哈奇。改不了橄榄球习惯的哈奇在一众欧洲人中显得聒噪惹人嫌。但在一部好莱坞电影中,他是最必不可少的美国角色,也是第一号男主角。两支球队的对峙,其实也是二战中两边敌对阵营的缩影,战俘队中有英格兰、法国、比利时还有东欧的成员,自然也需要为美国人找到一个合适的位置。哈奇后来因为出色的扑球能力而成为球队的门将,也正是他单枪匹马逃出集中营,向法国的地下抵抗组织求助,然后又主动被捕,回球队报信。
德国人为了扩大球赛的宣传效果,将比赛安排在巴黎的一座体育场,而抵抗组织正好通过城市下水管道,打通了更衣室的水池。他们计划让球队在中场休息时从下水道秘密逃出。这令人不得不联想到早20年的另一部经典影片《大逃亡》,相似的片名,相似的环境和人物设置,相似的地下逃亡路径。好在《胜利大逃亡》的剧情后来出现了反转。
影片的最后30分钟都留给了那场蓄势已久的足球赛,也是全片的高潮。为了确保德国队的胜利,德军串通了场上裁判,不断吹黑哨,多名骨干球员都被对方恶意撞伤。上半场,德国连进4个球,只有穆尔饰演的特里为战俘队攻入一球。中场休息,看着已经打通的地下通道,除了一心想逃出生天的哈奇,其他队员们都心有不甘:如果此时离开,就成了在德国人打压之下落荒而逃。最终,他们决定留下来踢完比赛,这不仅事关荣誉,事关体育的契约精神,更因为他们不希望用身体的自由,换回一辈子精神的枷锁。
下半场,所有球员都火力全开,比赛更像是一场精彩的表演秀。贝利饰演的刘易斯负伤回到场上,一记漂亮的倒挂金钩,尽显球王本色,将比分追回4比4,就连德国军官都在看台上情不自禁地鼓起了掌。最后一分钟,裁判故意吹了德国队点球,哈奇扑住了这个球,也守住了自己内心的防线。兴奋的观众潮水般涌入体育场,簇拥着球场上的英雄们冲开德军的封锁。没有选择阴暗下水道的足球运动员们,实现了最英雄式的逃亡。