现如今当谈到“琼瑶”二字的时候，它不仅仅代表了一个作家这么简单了，“琼瑶”是一个生活标签，是一个文学现象，是一种原始需求。“琼瑶”所影响到的范围已扩至写作、电影电视剧、歌曲、娱乐等领域，甚至是人的爱情观。而这一切都源自于琼瑶亲手创造的琼瑶式爱情。
然而就在最近，明年即将迈入80岁门槛的琼瑶感到自己老之将至，发布了一封公开信，称万一自己病重，希望不要因为后辈的爱，让自己的躯壳被勉强留住而受折磨；而罗瑞卿之女罗点点，也立下了“尊严死”的遗嘱，倡导将临终的权利还给本人。一时间，“尊严死”、“临终关怀”、“生前预嘱”，引发人们对生死尊严的热烈讨论。
这一次，琼瑶所掀起的讨论热浪，无关爱情。
喜欢她的人，疑心“琼瑶奶奶”是不是快“不行”了。不喜欢她的人，则认为她又在炮制并不新鲜的鸡汤，显示不甘寂寞的时代“在场感”。还有论者认为，这篇没有理性思考的文章也是典型的“琼瑶式”，不屑之情，溢于言表，有一种仿佛是“文化骗子”又出来行骗的感觉。
事实上，琼瑶的告别信是一个文化老人对于生死的郑重思考，诚恳、自然，发自内心，并无任何哗众取宠之意，也没有故作惊人之语。她对于生死的理解，“死后哀荣是生者的虚荣”“生时愿如火花，燃烧到生命最后一刻。死时愿如雪花，飘然落地，化为尘土”，如此等等，无非是倡导人们用正能量的方式，来对待必须会来临的死亡。她之所以选择公开发表遗嘱，一是怕后人反悔，让公众监督，二也是希望借此在全社会倡导，别让“好多习俗和牢不可破的生死观念锁住了我们，时代在不停地进步，是开始改变观念的时候了!”
这是一个老人有感而发的生死感言，没有那么缜密和深刻，却是一堂生动的死亡教育课。有专家就认为，国人最缺少两种教育，一种是性教育，一种是死亡教育。琼瑶的感性长文，相信会在未来成为一个很好的死亡教育文本。
“人该走的时候就走，不要强留”
谈到公开信的初衷，琼瑶坦言最怕“痴呆症”，因为她做过研究，发现这个病是长寿者很难逃过的命运，她的母亲在过世前两年痴呆，那时来的看护都做不久，她只能亲自去照顾，有次深夜母亲又想往外跑，为了要阻止她，琼瑶和妹妹在不停拉扯下，三人都滚倒在地上，父亲见状大骂她们一顿“怎么把妈妈推在地上？”
因此她希望能多关心一下失智症的病患，而因为自己家多失智亲友，她怕自己也一样会得病，所以才希望立法通过安乐死，让病人能有尊严的走。
琼瑶认为，人不能选择生，也不能选择死，是一件很悲哀的事情。人生是很艰苦的旅程，对任何人来讲都是。“你们可能认为我很风光，其实不然。我困苦的一面，痛苦的一面，我如何在充满负能量的环境里维持正能量，那是属于我的挣扎。活到今天，我已经看透了生死。”
在琼瑶看来，死并不悲哀，而是一条必经之路，每个人都要面对它，然后放下它。“如果既没有生命的尊严，也没有生命的品质，就是躺在床上的一个躯壳，他所有的只是呼吸和心跳。这样一个病人，吃喝拉撒睡都在床上，所有一切都要别人帮忙。这样会拖垮整个家庭，对病人本身也没有意义，因为他什么都不知道。”
而对于自己的公开信所引发的有关子女孝道的伦理讨论，琼瑶表示，孝顺应该是遵照的父母，而并不是遵守世俗的观念。“在我看来，死后请很多人追悼，出殡弄得浩浩荡荡，都是一种浪费。我是无神论者，人死了就没有了，你为这些他不知道、也不需要的事情铺张，只是满足活着的人的虚荣心，对死者没有安慰。如果我死后真有知，也不愿看到这种情况发生。在我活着的时候，你们多陪陪我，跟我聊聊天，给我一个拥抱，都比这个好。”
对于与自己理念不同的读者，琼瑶也表达了理解。她澄清，自己发布公开信的目的，主要还是希望提醒每一个上了年纪的人，都清楚写下自己的遗嘱。“告诉子女你希望什么样的医疗，哪些可以做，哪些不可以；希望的丧葬又是什么样的，让下一辈到时候不会无所适从。有的人愿意拼到最后，子女就帮他拼到最后，如果变成了‘卧床老人’，那也是他的意愿。”
尊严死不是安乐死
近年来，不少医学界人士致力于推广“生前预嘱”，鼓励“尊严死”，提倡“我的死亡我做主”。“尊严死”不同于安乐死,是指在不可治愈的伤病末期，放弃抢救和不使用生命支持系统，让死亡既不提前，也不拖后，而是自然来临。在这个过程中，应最大限度尊重本人意愿，尽量使其有尊严地告别人生。“尊严死”不把挽救生命作为首选，而是将无痛、无惧、无憾地离世作为目标，让“生死两相憾”变成“生死两相安”。
“安乐死是医生协助下的自杀，涉及积极致死行为；尊严死通常是指在不可治愈的伤病末期，根据病人自主愿望，不使用生命支持系统，让其尽量无痛苦有尊严地自然离世。”
台湾东吴大学教授陈子平表示，“安乐死”是通过注射药物等措施帮助患者安详地结束生命，是积极的、主动的，带有协从性质的“助死”，目的是为了结束进入临终状态患者的痛苦。而“尊严死”并不提前结束自然人的生命，而是在尊重个人意愿的前提下，不人为延长自然人的生命。
实现尊严死的一种前提方式是书写“生前预嘱”：人们在健康或意识清楚时签署的指示文件，说明在不可治愈的伤病末期或临终时要或不要哪种医疗护理。
它的原型是美国非营利组织Aging with Dignity提供的《五个愿望》，病人签署后，这份文件会被放进全美生前预嘱注册中心，遇到相应医疗问题时为专业人员提供首要信息。
生前预嘱推广协会以此为蓝本，推出了供大陆居民使用的生前预嘱，有意者可以在《我的五个愿望》这份册子里清晰地表达：“我要或不要什么医疗服务；我希望使用或不使用生命支持治疗；我希望别人怎样对待我；我想让我的家人和朋友知道什么；我希望谁帮助我。”
当最爱的人处于生死边缘之时，家人很难选择“不救”。尤其是琼瑶般的公众人物，一旦家人遵从其意愿“不救”，很有可能受到舆论的“攻击”。以书面的方式保留自己的意愿，这也是琼瑶所呼吁的：立法“尊严死”采取“注记”方式，在电脑中显示自己的决定，以免家人为了不同方式的爱，发生争执。
年近八十的琼瑶说，她已能做到笑看死亡，“帮助我没有痛苦的死去，比千方百计让我痛苦的活着，意义重大”，颠覆的是千百年以来中国人“好死不如赖活”的生命观、生活观。“未知生、焉知死”，就是在死之前，要充满意义、充满生趣、好好的活着。所以琼瑶才会在公开信中说要继续写作、继续创作。一个人的死亡观其实就是她的生命观。一个人之所以敢死，是因为她已经好好的活过。
“尊严死”的推广进展
人生最无奈的事是既不能选择生,也不能选择死。善终既是生命的最高追求,也是生命的基本权利。尊重生命，就是要尊重患者对生命的自主权利。
2016年台湾通过《病人自主权利法》,并将于2019年正式实施。这部法律强调尊重病人的医疗自主，保障病人的善终权益，确保病人有知情、选择或拒绝医疗的权利。根据规定，病人可以预立医疗决定，选择接受或拒绝医疗；医生履行告知义务的对象是患者本人，医生必须以适当方式将病情告知病人；医生执行患者善终指示，可以免除法律责任。这部法律为“尊严死”提供了有力保障，维护了每个人本该拥有的“善终权”。
在“好死不如赖活着”“孝道”等中国人传统观念影响下，台湾迈向“尊严死”的路走得并不轻松。时至今日，相关人士仍须不厌其烦地解释，安宁缓和医疗并非“安乐死”，一个是自然死亡，一个是主动致死，“安乐死”在台湾是非法的。而已经通过的“病人自主权利法”，社会认知度也并不高，法案通过3个月后的民调显示，仅有45%的民众知悉，连文化人琼瑶自己也说是刚刚知道。转化为行动更须破除重重阻力，琼瑶之所以将家信公之于众、昭告天下，也是为了消除儿女们执行其预立医疗决定时面临的压力。
如何有尊严地走完人生的最后一里路，涉及伦理、法律、医疗等多个领域，需要法律制度和医疗环境的支持，更需要社会大众的理解和接纳。台湾的“病人自主权利法”，尽管已经就操作层面的问题层层设防，但从公布到实施仍然预留了三年的磨合时间。如何面对死亡，是人类永恒的课题，忌讳谈死的中国人更须破除重重心防。在大陆，也有很多有识之士和医护人员在为“善终权”奔走呼号，此事操之过急不可取，但有效宣传不可少。
正如琼瑶所说，生是偶然，死是必然。如果说生命是一条航船,每个人都是这条航船的掌舵者。让生命完美地谢幕,不应成为一种奢望。
