随着越来越多中医师在美国行医,中医市场的规模也在美国不断扩大。2008年的一项调查显示,40%的美国人接受过中医作为补充和替代疗法。对于接受此次调查的美国民众而言,提到中医药,大部分人都会想到“针灸”(69.6%);47.0%的人想到“中草药”;“拔罐”排名第三,比例为24.2%。其他被受访者提到的选项分别为“气功”(14.6%)、“食疗”(9.0%)、“推拿”(8.9%)、“科学”(8.5%)、“望闻问切”(8.0%)和“屠呦呦”(3.3%)。
针灸确实是比较被美国人普遍接受的一种中医疗法。谭兴贵分析认为,中草药之所以在调查中位列第二,是因为外国人更看重严谨的数据,每一种西药的成分都有详细的数据,但中药很难用数据精确解释,每一味都是包含多种成分的“复合药”,这让不少外国人担心中药的毒副作用。此外,美国人喜欢吃甜的饮食习惯也让他们难以接受以苦为主的中药。
不过,经常前往加州中医药大学授课的谭兴贵认为,近几年来,美国人对于中医药的认知度明显增加。一方面,越来越多的美国人了解或体验到中医药的优势,如疗效显著、副作用小、可以根治病痛、中药价格低廉等。另一方面,中国崛起所带来的良好声誉,也对中医药的推广起到积极作用。
晚清中国人口达4亿,这就是中医的巨大成效
在今天一些人的观念中,得不到科学实验证实的都是“迷信”和“糟粕”。遭受这种“划界”伤害最严重的莫过于中医,因为中医所说的经络、穴位等很难通过仪器设备检测到。在20世纪上半叶,中医甚至面临灭顶之灾。一些人简单以现代科学理论为唯一标准,发起了一波又一波废除中医的努力。事实上,在西医大举进入中国之前,几千年来中华民族的健康都是由中医呵护的。
中医需不需要废除?对于这个问题,我们只需注意一个简单的事实:晚清的中国人口已达4亿,这就是中医的巨大成效。放眼当时的世界,这个成效足以傲视群伦。中医作为一种呵护中华民族健康的技术,至今仍是行之有效的,如同都江堰至今仍然在灌溉滋养着成都平原一样。