北卡罗莱纳州温斯顿塞勒姆纹身档案馆创始人C.W.Eldridge认为：“人体艺术特别适合于海上生活的瞬息万变和危险本质，这些水手们周游世界，并希望从他们所到达的地方带回纪念品，可是在船上，你没有太多的空间来堆放花哨的纪念品，所以最终只能用纹身作为旅行的纪念。”
纹身作为旅行记录，是水手们喜爱它的原因之一，除此之外，不可预知的生活以及充满冒险的生活方式，也是一个非常重要的原因。
“许多船员都非常迷信，”Eldridge说，“他们会用纹身来缓解这种焦虑，表达自己的信仰，甚至还有人把基督纹在自己背上，他们认为在遇到困难的情况下，纹身可以使他们避免遭受更多的惩罚。”
纹身的各种设计都匹配了水手们在船上可能会遇到的每一个危险。例如一些水手在脚上纹身企图抵挡鲨鱼，航海家纹上燕子来祈求安全的航行。
经典的纹身图案，比如被刺穿的心，燕子，锚，太阳和月亮，美人鱼，带有宗教意象的坟墓和十字架等，都是从当时流传下来的。所有这些设计都在同一时期出现在海军和民间的艺术中，被铭刻在烟草罐上，雕刻成鲸须贝雕，或者用珠子和贝壳制成的爱情纪念品上。
然而在中国，刺青最早出现在先秦时代。
黥刑又称墨刑、黥面，是中国古代刑罚的一种，在犯人脸上或额头上刺字或图案，再染上墨，作为受刑人的标志。然后押送边疆服役或充军，重者终身不释。
始于五代的后晋，宋、元、明、清效仿二用。因为刺青只有黑色，不是专门的纹身颜料，时间久了颜色会发蓝发青，所以又叫刺青。
在《水浒传》中，就至少有三个身满刺青的重要角色：花和尚鲁智深、九纹龙史进与浪子燕青。
而豹子头林冲在被发配之前，就是被刺了青的，刺青的内容为四个小字：“刺配沧州”。犯人脸上被刺上的字，无论如何也洗不掉，别人看一眼或许记不住长相，但是一定会记住脸上的刺青。
由此可见，在中国的历史上，与纹身始终与罪恶相关联。与之相伴的始终都是不好的名词，譬如“流氓”、“混混”等等。我国的社会环境和固有思想如此，这个是暂时无法改变的。
就像之前说的，很多职业是强制规定不允许纹身的，比如警察、空姐、公务员等等。虽然纹身并不影响一个人的职业能力，但是一个纹身足以成为用人单位拒绝你的理由，自此断了你升职加薪，当上总经理，出任CEO，迎娶白富美走上人生巅峰的道路。
针对这个问题，我问了几个身边的朋友。
L，男，28岁，漫画家，可以算得上我最好的朋友了，想到曾经我和他去看演唱会，他看见我手腕上的纹身贴，误以为是纹身，痛斥了我一顿。我一直觉得他是那种容忍力和接受力很强的人，但是他对于纹身却也是很反对：“改天去给洗了，我觉得纹身就和烟一样，就是逃避自己，逃避某件事，逃避某个人，让自己留个念想，或长个记性，但是纹身会上瘾，会让人陷入执念的死循环” 。
顿了顿，他又说道：“我见过一个朋友纹身的，结果好些年没有忘记那个伤害自己的人，最后洗了，也就忘记了，疼是会上瘾的，高兴反倒不会”。
我们从纹身上升到逃避现实的问题，最后不欢而散。
W，男，27岁，国企员工，他说：只要不是大花臂都好说，我问他原因，他说不好看啊，花臂实在是欣赏不来。（所以是不是就像整容化妆一样，很多男人说不喜欢，只不过是因为你整的不好看化的不好看？？？）
X，女，25岁，在读博士，对于纹身的问题她也说：只要面积不大就好，但是她考虑的是“怕对身体不好，别的没什么”。
我继续问她，那你会纹身吗？
她说，会的，可能会纹一个很小的图案，纹在手腕或者脚踝的地方。
X，男，22岁，服务行业，他是一个本身也有纹身的人，他说18岁的时候因为觉得纹身很cool，一时冲动就去纹身了，现在十分后悔，因为工作原因，夏天从来不敢穿短袖，生怕对顾客造成不好的影响。
他对我说：“纹身可以有，但是要有一个度。度，首先指面积，不要全身都是。然后指纹身的地方，不要纹在脸上、头上或者其他特别的部位。”我问他，之前有没有人对他有过偏见。
他回答我说：“偏见肯定是有的，但你是一个什么样的人，不会因为一个纹身而改变。”
有很多人对纹身有很大的成见，在很多人的眼里纹身的人和吸毒的人是一类人，纹身的人私生活（主要指性）很糜烂，这些问题其实充斥着各种误会，而且这样的误会让人一时哽咽到不想回答。
知乎上关于人们对于纹身的偏见，有个匿名的用户给出了如下的回答：
“廉价”、“肤浅”、“恶俗”、“地痞流氓”可能是很多人对于纹身的人最直观的误解，但是从下文中他说到的“曾与有纹身的女性苟合”、“仅仅助兴”却又让我觉得，有这些行为的不纹身的人也未必不肤浅、不恶俗。
