90后邵阳人陈伟说，他们那里过中元节一般提前半个月就开始准备祭祀了。一日三餐开始加碗筷，凳子，吃饭前都要贡饭（一般盛一小碗饭），这半个月要做很多好菜，寓意家中长辈从阴间回到阳间，跟亲人团聚。
另外，提前一周准备钱纸（有铜钱印的黄色纸），有些人家会买些纸叠成的衣服鞋子，还有的会买纸屋。手巧的就自己买纸叠金元宝，叠几麻袋，越多越好，让去世的长辈能感知到孝心……
这些东西都要用纸封起来，做成四四方方的包，中间要写上晚辈的名字。女子出嫁后，娘家有长辈去世了，就得赶在中元节前三天将这些东西送到娘家。这些准备好的纸钱、金元宝等都在中元节那天晚上找个隐蔽的角落烧掉，边烧边喊名字，然后放鞭炮，寓意送这些先人“回家”。
中元节：与春节并列的传统节日
文史专家陈先枢介绍，中元节是传统的七大节日之一，与春节、元宵、清明、端午、中秋并列。它是一个宗教色彩很浓，且与佛教、道教均有关的传统节日。
中元节也称祖宗节，是一个大规模的祭祖节日，其源可上溯至梁武帝时的“盂兰盆会”，有目连救母的故事相传。相传目连为救出置身饿鬼群中的母亲而特设“盂兰盆会”，以供奉十方众僧。
素来“信巫鬼，重淫祀”的湘楚民众在这个节日的祭祀活动沿袭不断。民间传说，七月初一至十五日，为阎王开鬼门关之期。阴间鬼魂悉回阳间享受祭祀，俗语云：“七月半，鬼乱窜。”故湘俗多于此期间接祖先回家享受祭祀。
清嘉庆《长沙县志》载：“初十至十五日，名中元。设羹饭、酒食，盛列几筵，以祀其先，剪纸为衣，凿楮钱焚之，名曰荐祖。城市喧闹之处，或诵经献烛，施赈孤魂甶子，谓之盂兰会。”
中元节部分习俗
迎新客
先辈死于去年七月半以后，要早一天迎接，称“迎新客”。
接老客
七月初十开始，接旧死的人，家家焚香燃炮，有的在门外跪拜“接祖宗”，叫“接老客”。
焚香燃炮
每到七月十四日或十五日晚，在门外焚香燃炮，同时“烧包”（也叫“荐包”）。
