白无常先生面白如粉，穿白衣服，戴白色的高帽，高帽之上，写著四个字：“一见生财”。手持白色哭丧棒，全身都是白色，只有间或吐出来的长舌头是鲜红色的。这种造型，形容起来，相当诡异恐怖，但只要是中国人，一见造型，就会认识：这是白无常先生。至于黑无常先生，一切和白无常相反，都是黑色的。高帽上的四个字是“天下太平”，但身材矮胖。
两位无常的性格，从他们的脸型上来看，就有显著的不同：黑无常哭丧着脸，看来十分悲苦；而白无常则现出十分诡异的笑容，不知是甚么意思。黑白无常的责任是负责拘魂，也就是夺取活人的生命，使之变成死人，而把人的灵魂，带到阴间去，听候处理。
这又是一连串中国汉族民间传说中的一环：人死了之后，灵魂到了阴间，十殿阎王根据该人在阳间的行为善恶而作审判。其中有一定的程序，例如灵魂在过奈何桥的时候，一定要喝孟婆汤，把生前的记忆全都洗清，不能带到下一生（所以我们人人都不能记得前生的事），等等。
黑无常和白无常，都在阎王殿上当差，其职务有点类似古代官衙中的衙役。黑白无常的同事，还有牛头、马面，都是衙役捕快这一类的角色。至于判官，则是衙门中的师爷──阴间审定灵魂的所在，和阳世间的官衙，十分相似，自然是创造者根据阳世间的情形来设想的。黑无常和白无常，要拘魂的时候，也不是乱来的，他们自己没有决定权，而只接受命令。命令来自阎王，阎王有一本“生死簿”，记著所有人的姓名和寿元：某某人，该多少岁寿终，到了该他寿终的这一刻，就会派黑白无常出动，一阵阴风过处，某某人的魂被拘走，某某人就在阳世消失了！
为什么无常是黑白两位
