上世纪五十年代以后，中国的农村发生了翻天覆地的变化，传统的乡绅连同他们所在的有产阶级被打倒且消失，代之而起的是自上而下委派的农村干部。从此他组织代替了自组织，成为农村的主要管理机制。在农村集体所有制的土地制度和村民都在村集体中务农的时代背景下，生产队或村党政组织也曾经十分活跃，并在组织村民改田改土、耕种收获、上缴公粮，以及分配钱粮、地方治安、调节纠纷等方面发挥了积极作用。
改革开放以后，农村的年青一代基本脱离乡村进城务工，企业雇主与他们的利益关系更加密切，在他们心目中，家乡村官的权威和作用开始下降。这一作用由于各种原因又被加强，如二权分立、永久不变的执行，如虚化集体所有权、实化个人使用权的政策措施。
鉴于农村基层组织能力下降，国家推行村民委员会民主选举和选派大学生村官的措施，以加强乡村的社区建设。但是，目前大学生村官任职时间太短，更多地是作为一个选拔干部的训练机制来设置的，村官刚刚熟悉农村情况就离开了，难以为乡村建设发挥太大作用。加强农村基层组织建设，应该充分发挥那些出自本村社或相关村社，成人后外出在城市务工或经商归来，或在党政机构、企事业单位、文教科技单位及军队工作并退休的人们的积极性，要有政策鼓励城内的成功人士，退休后举家回到家乡，建设自己的乡村，特别是那些蕴含丰富历史文化内涵的传统村落，它们更需要拥有文化修养、怀旧乡愁、管理经验、经济基础和人文关怀的本地老人回来，参与甚至主持村两委的工作。落叶归根的老人成为乡村贤达，他们与村内自己产生的村干部及外来的大学生村官共同作用，或许能够使包括传统村落在内的乡村管理步入良性循环。为了将人留在农村，政策上要大力支持农村的基础设施和配套软件建设，特别是较好的学校和医疗条件。
