相比之下，美国男性和女性的身高在二十世纪六七十年代进入停滞期。直到本世纪，美国男性增高了6cm，女性增高了5cm。回到1914年，那时美国男性人均身高为世界第三，女性人均身高排到世界第四。时过境迁，如今美国男、女性在世界身高排行榜上只能处在第37位和第42位。
为什么荷兰人身高蹿得这么猛？研究认为高个子荷兰人生了更多的孩子，所以基因有机会得以传递下去。
但一些美国科学家认为这不能解释增长速度。
哈佛大学医学院的乔尔·希尔斯肖恩认为：“我们知道基因测试结果认为欧洲荷兰人是身高最高的人种，现在证实的确如此。在过去的一百年里，荷兰男性确实比美国男性身高有更多的增长空间。荷兰男性具更多的身高增长的基因潜力，这或许是他们能够长得如此之高的原因之一。”
每日饮食中极高的奶制品含量可能是荷兰人长得如此之高的另一原因，各种钙都有助于骨骼的发育。
数据也显示，西方国家的身高增长大部分已经处于平稳状态。在榜单的末尾，依然是危地马拉。1914年，危地马拉女性人均身高居于世界各国末尾，18岁女性的人均身高为140cm。如今，危地马拉女性人均身高依然不到150cm。
不过并非所有地区的人均身高都在增长。该研究报告的作者之一，伦敦帝国学院的詹姆斯·本瑟姆在接受《纽约时报》采访时介绍：“在南亚（如印度、巴基斯坦、孟加拉国）以及撒哈拉沙漠以南的非洲，百多年间人口的身高没有明显的增长，仅增长1-6cm。”
实际上，撒哈拉沙漠以南非洲的部分地区，从二十世纪七十年代以来，平均身高不升反降，乌干达、塞拉利昂这些国家，平均身高还降低了几厘米。
DNA不是身高变化主因
基因是全球人口身高变化的原因之一，但研究者认为DNA不是变化的主因。
伦敦帝国学院的首席研究员马吉德·埃萨笛说：“部分原因可以归为基因，但这无法解释随着时间的推移身高一直在变化。基因不能使身高改变得如此之快，且基因不能够在世界范围内产生那样大的效用。所以随着时间的推移身高的变化很大程度上应该是由于环境所致。这是就整体人口水平而言，而非对于基因变异的个体来说。好的医疗、卫生以及营养是关键，母亲怀孕期间的健康和营养也很重要。” 另一来自伦敦帝国学院的研究者、论文的合著者埃里奥·雷波里说：“有一个假设是，生长因子可促进细胞变异。”
