很多桂林人都知道,桂林理工大学有一个黑皮肤的“中国通”,市民们可以在很多公开场合看到他。如果不是因为肤色不同、口音有差异,大卫会成功地“混迹”在同学们当中而成为一个“中国人”。因为他对中国传统文化痴迷,爱看中国的古典文学,喜欢中国的风土人情,还对中国影视里的典故信手拈来——几年下来只有部分朋友还记得他的名字是瓦斯帕,来自哈拉雷市的津巴布韦人,一个25岁的非洲留学生。
在山水甲天下的桂林,来中国三年的大卫生活得就像一个“广西仔”,那种文化差异方面的戏剧冲突很少发生在他身上,只有身边人才了解其中的“内幕”:实际上在来中国之前,他已经在中国的文化氛围中熏陶成长。“在华人的影响下,家里人非常喜爱中国的传统文化,爸爸妈妈都曾跟年幼的我讲中国过往发生过的那些传奇,”大卫说,他的哥哥来中国留学后,更多的中国故事、尤其是历史故事陪伴着少年大卫的成长,直到有一天他决定跟随哥哥的脚步,前往桂林理工大学留学。
在大学里,大卫学习的专业是“视觉传达设计”,“因为桂林是很美的地方,中国也有很多很美的艺术,我想研究这种美的构成与内在,然后把这种美感传递到我的家乡,还有更多地方,”大卫说。
留学的这几年间,大卫在中国传统文化的海洋里像个海绵一样不断吸收养分。很多中国同学都在研究西方艺术,他却着眼与经典,追求中华传统,中国古典建筑以及古代文学成为了他专业以外的兴趣所在,“我最喜欢中国古代建筑大师鲁班以及四大名著《西游记》里的孙悟空,他们都是我的‘偶像’。”
这种着迷不是一时的心血来潮,同学们都还记得大卫身上发生的各种趣事,比如课余时间大卫发现中国朋友都在玩手游《王者荣耀》,仅仅因为里面有“鲁班”与“孙悟空”的名字,他就嚷嚷着要“老司机”带他入坑。很快这个“秩序白银”级的玩家就不仅仅盯着鲁班和孙悟空了,李白的快意人生、韩信的胯下之辱、周瑜的风华绝代、花木兰的烽火故事……很多人物背后都有一个让他着迷的庞大世界,如《史记》、《木兰辞》、《三国志》,“时间一下子不够用了,”大卫说,“好像打开一扇新的大门,认识了特别多的好朋友(中国历史人物)。”
据介绍,他和“新朋友”交往的方式是泡图书馆、上网查资料、翻阅各种能够接触到的文学作品,尽管看得半懂不懂。大卫还曾利用寒暑假游历中国各地,追寻那些昔日英雄人物的足迹, “我去过北京、四川和福建等地方,下一步还想去内蒙古的大黑河畔、王昭君出塞的地方看看,那是民间传说中汉代名妃王昭君的墓地。”
在旅行期间,大卫会跟新认识的朋友分享津巴布韦的民俗文化;在广西学习期间,他也会看最新上映的电影,听时下流行的音乐,再和津巴布韦的朋友讲他的新发现,以至于同学老师们都笑称他是两国文化交流的“荣誉大使”。
“中国人的生活跟我们很不一样,我们看待问题的方式也大有不同,可是我们能够被同样的东西吸引,比如优秀的传统文化,那就是我们可以成为朋友的基础。”大卫说,他的计划是学成以后回到家乡,像鲁班一样搭建两国友谊的桥梁,或者像孙悟空一样,把一些类似“真经”的东西带回故土。