二十世纪六十年代初,美国中央情报局在卫星照片上发现了中国闽西的崇山峻岭之间有几群类似于核反应堆或者像导弹发射架模样的东西。这个发现使白宫惊慌不已,经过不断探测研究发现,这些被疑作“隐匿核力量”的圆形或方形建筑并无金属反应。而这片当时让美国投下大量心血和费用的土地,便是福建的客家土楼。
不垒一块砖,没有一张图,700年积累的生活智慧,让客家后代在永定这片土地上创造出了一座座或方或圆、不怕水火、能抗地震、能防兽匪的土楼民居。这些被国内外建筑专家称之为“奇迹”的客家土楼,隐秘于重山叠嶂里,亦如客家人的性格般,坚忍内敛,不事张扬。
土楼属于集体性建筑,其最大的特点在于其造型大,无论从远处还是走到跟前,土楼都以其庞大的单体式建筑令人震惊,其体积之大,堪称民居之最。以最普通的圆楼为例,直径大约为50余米,三、四层楼高度的土楼,共有百余间住房,可住三、四十户人家,可容纳二三百人。而大型圆楼直径可达七八十米,高五六层,内有四五百间住房,可住七八百人。