位于陇东的庆阳，地处陕甘宁三省交汇处，这块莽原沃土是中华民族早期农耕文明的发祥地之一，20万年前这里就有人类繁衍生息，7000多年前便有了早期农耕。悠久的历史孕育着灿烂的民俗文化，香包文化便是其一。
香包，庆阳老百姓俗称“耍活”“荷包”，又叫“绌绌”“绌儿”。其起始时间尚不可考，据说形成于公元前两千三百多年，《黄帝内经》的作者歧伯曾携一药袋防疫驱瘟、禁蛇毒，开创"薰蒸法"。因歧伯生于庆阳，故此法在当地渐成习俗，流传不断。
2001年，庆阳市华池县在对境内宋代双石塔进行整体搬迁挖掘时，在塔体内发现了一只香包。据考证，这只香包距今至少有800多年，但仍色泽艳丽，图案如新，被称为"千岁香包"，这是迄今发现的最早的香包。
香包制作多以棉布、丝绸、麻布为材料，运用剪裁、刺绣、控补、粘贴、缠绕、捆扎、填装等多种手艺加工制成，香包内装填香草、丁香、苍术、白芷、细辛、甘松、雄黄等芳香型中药材。
由于受高山大川的阻隔，当地香包的制作较多地保留着远古文化的风骨及古老的习俗，很多香包中还渗透着巫神文化和古代阴阳平衡的哲学观念。如用绿布卷成盘蛇，再扎上几个梅花，便是龙的化身。它是龙蛇崇拜和以龙蛇为图腾的原生态文化在民间刺绣中的遗存。
庆阳百姓把蛙、鱼、蛇、壁虎视为神物。端午节时，将其刺绣成吉祥物盘在小孩的肩上，挂在胸前，以保护娃娃平安。这是母系崇拜——女娲的原形。
在香包中有诸多娃娃造型，如坐莲娃娃、扫天娃娃、送病娃娃，其深刻内涵是女娲崇拜的延续。另外，在庆阳民俗中以鱼、蛙、狗、兔、龙、凤为主题的香包，潜藏中国古代农耕文明的民族图腾的文化内涵。
总而言之，祛邪祈福，是庆阳民俗文化的永久主题。以比喻象征的手法，托物言志则是庆阳香包的主要表现手法。比如借老虎狮子的勇猛威武，祛除邪恶之气，保护自身安全;借鱼儿钻莲喻男女爱情;借葫芦、石榴多籽，盼望多子多福;借大枣、花生、桂圆、莲子之名，取其谐音，寓早(枣)生贵(桂)子之义。
从大量的庆阳香包原创作品中，我们可以看到龙不象龙，凤不象凤，几种花草可以盛开在一起，一个人头上前后左右都是鼻子、眼睛、嘴；一只母虎肚里怀着虎崽，不仅外形夸张，运用意象造型，而且在色彩、透视、解剖上都呈现出一种不合理性，而恰恰是这种稚拙的不合理，才构成了香包作为民间艺术独有的审美观念。
原汁原味的陇东乡土气息，赋予了庆阳香包无限的创作题材，也吸引着更多人的关注。那些世世代代为自己做嫁衣，绣荷包的庆阳妇女们，开始走向市场，看着自己精心制作的各种香包艺术品，走州过县，足迹遍及大江南北。
