宋代米芾之砚史里说:"歙石以罗纹无星者为上"。而清代唐秉钧之古砚考却说"以金星为贵"。
上等的砚石应有下列的特质:
观砚:温润细腻,纹理清晰,完美无损,星晕明显。
摸砚:如孩儿面,似美人肤,吹气盈珠。
扣砚:玉德金声,铿锵玲珑。
用砚:石滑不涩,发墨益毫,储墨不涸,久磨不损。
除了石材本身之特质外,创意、工艺是制造一方好砚最重要的。石块的大小、色彩、纹饰都是天然的。创意者看到石块后便用他的感觉,因材施艺,才能善用天然的纹理色彩来表达心中的感情、意境,达成天人合一的效果。创意者和雕刻者的关系,便如电影中的导演和演员,互相沟通、研究,更重要的是选择合适的雕刻家,因现今著名的砚雕家,各擅所长,各领风骚。