一项传承了1600多年的传统漆艺装饰技术，从东晋而来，曾光彩照人，也曾黯然失色，历史的沉浮与沉淀，让其积累更为磅礴的力量，这就是传承于浙江省天台县的——天台山干漆夹苎技艺。
天台县位于浙江中东部，境内有天台山、大雷山两大山脉，山地丘陵占总面积的82%，森林覆盖面积为67.2%，山峰高耸，树木茂密，物产丰富，盛产山漆、苎麻、香樟等天然原材料。自古以来，手工业较为发达。以山漆、苎麻、香樟木为主要原料的干漆夹苎工艺，早在东晋以前就已在民间应用，并流传到周边地区。
明干漆夹苎造像
据史料记载，东晋时期，戴逵（336-396）父子就在天台山一带将民间流传的“干漆夹苎法”工艺用于寺院的佛像制作，制成木雕“干漆夹苎”佛像。千百年来，经过历代工匠不断传承、革新，干漆夹苎技艺逐步走向成熟，并且传到天台的周边地区。
唐代中期，僧人思托就将此法传到日本，当时由他制作的鉴真坐像被日本奉为国宝。公元984年（宋代），天台张延皎、张延裘兄弟用此法制成的一尊“伏填王释迦瑞像”由日僧带回日本，仍供奉于清凉寺。相传，明代天台人张文郁（工部左侍郎）奉命督造北京故宫建造时，曾将天台的一批干漆夹苎工艺的工匠请去，为宫殿的藻进、柱、梁等进行外表装饰。
7世纪初唐代干漆夹苎
由于“干漆夹苎”技艺一直只限于民间工匠的师承相传，技艺的传授靠的是师徒的口传身教，没有形成文字，全凭悟性和长期实践的体会才能掌握。历史上未能形成较大的制作规模。解放以前，由于战乱不断，民不聊生，民间的干漆夹苎工匠纷纷改行，使得这门工艺处于几乎失传的状况。解放初，只有极少的民间工匠还熟谙此法。
20世纪80年代，高级工艺美术师汤春甫组织工匠，对散落在民间的、濒临失传的干漆夹苎工艺进行挖掘、整理，将用于该工艺的13种原材料，用传统的方法加以提炼，并总结出48道工艺流程，使这一古老的传统技艺焕发出新的生命。
干漆夹苎整个制作过程全是手工操作，在取材和用料上十分的讲究，从型模、上灰、夹苎、披灰到上漆、砂光、上朱、磨光、贴金，均采用苎麻、生漆、古瓦粉、火山灰、桐油、朱砂、五彩石等天然材料。在麻布、漆料层层包粘、反复打磨后再涂以朱砂等辅料，贴上金箔和砑光，经过工艺处理后完成作品。
天台山干漆夹苎工艺能将雕刻、绘画等工艺在一件作品上发挥的淋漓尽致，佛教造像，宫殿、庙宇建筑物的装饰以及民间的寿棺制作等经常会用到干漆夹苎，具有结实稳重、经久不蛀、光泽润亮、不开裂、不变形的特点，还能防水、防火、防蛀、抵御撞击，其防风化时间堪比花岗石，可存数千年。
灵山梵宫的飞天
最能体现干漆夹苎成就的是用该工艺制成的木雕佛像，既能保持木雕的纹路细腻、线条流畅，又使佛像造型更具有神韵，具有造型优美，神态典雅的特色。在历史上，使用干漆夹苎工艺制作的鉴真坐像、伏填王释迦瑞像、现存天台山万年寺的由谢秀旺1984年所作的观音像及南京博物馆收藏的汤春甫于1991年所作的释迦牟尼像等被皆被视为珍宝。
天台山干漆夹苎技艺得到恢复后，天台山干漆夹苎技艺的主要传人汤春甫及其艺徒郑丙瑞、金红初等用该技艺制作的作品，被东南亚和欧美等49个国家和地区的国宝馆和宗教部门收藏，并且多次荣获国际和国内工艺美术金奖；其中，1999年制作的“千手观音像”为故宫博物馆收藏。（中华网文化综合）
