牌匾又称招牌、匾额，小小的一方匾额，融入了中国的辞赋诗文、书法篆刻、建筑等艺术，集字、印、雕、色为一体。对于老字号品牌来说，每个字号牌匾背后都蕴含着一段独特故事，匾额以其独有的商业语言，极富诗意的文化符号，述说着上千年的历史。如今，无论历史爱好者还是书法爱好者，都在研究这些牌匾带来的文化价值。可以说，对老字号企业的研究，牌匾文化是非常重要的一部分。
买卖开张需名人站台
老字号和牌匾历来有着不解之缘，老字号的牌匾也多出于名人之手，用现在的话说就是“名人效应”。
无论过去，还是现在的商家，对招牌都是格外看重。如今，一个品牌想要宣传自己，渠道五花八门。但在过去，一块牌匾可能就是商家给路人最为直接的第一印象。
所以，老北京商铺对自己的字号和牌匾多要花费大量心思，如何能做到人们看一眼就明白里面是做什么生意的？如何能让人们更好地记住自己？而且最好还能在名字里富含吉祥之意，想想都是极其复杂的事情。
所以，往往在买卖正式开张之前，便开始琢磨起什么字号。其实，早年间许多做买卖的人并没有多少文化底子，但这并不耽误他们起字号。因为那会儿的文人墨客跟一些买卖家都保持着密切关系。开买卖的人自己不会起字号，可以向文人墨客去求个字号。
而大字号一般在开业时就会请名人、名书法家来书写牌匾。尤其是一些老百姓日常生活离不开的品牌，类似于张一元、吴裕泰、永安茶庄等茶叶品牌，牌匾肯定都要由名人题写。而且当时只要是市场知名字号、大商家，很多文人墨客甚至达官显贵，也愿意留下墨宝。
字号起名题字讲究多
商业牌匾早期大多用于说明商号的经营性质，所以很多名称虽然有文人墨客的参与，但仍离不开与行业有关的吉语，或者显示店铺性质等词语。而随着商业在社会生活中地位的提高，文化意识日益增强，在文人的参与下，商号的名称越来越文雅含蓄，常有典故出处。尤其是经营长久的老字号，牌匾多出自名人名家手笔，虽然各自风格神韵不同，但大都具有深厚的造诣。
老北京的字号，除了有吉祥如意等文化内涵，还有直接以人的姓名做字号的，如“王致和”、“王麻子”、“馄饨侯”、“烤肉宛”等。此外，还有以地名和名胜古迹做字号的，如“丰泽园”、“玉华台”、“柳泉居”等。另外，也有顾客叫出来的字号，如“砂锅居”最早的字号叫“和顺居”，取和和顺顺之意，因为它用一口明代的大砂锅煮肉，肉味奇香，食客盈门，一来二去的，北京人几乎都知道这儿有个大砂锅，称其为“砂锅居”，后来店家索性把字号改成了“砂锅居”。
起好名字，剩下的就是书写了。牌匾艺术熔书法、装饰和建筑艺术于一炉，呈现出丰富的形式。题匾的书法，一般称为榜书。榜书字大，鲜明醒目，又要便于识读，故而常用楷书体，也有篆书、隶书、行书等。榜书字大，因而笔毫也要大，执笔和运管均与平常写字不同，要腕肘运笔，下笔要有力。此外，字大以后，结构、运笔都起了变化，因此必须写得结构紧密又有意趣，对书家的要求很高。
牌匾背后是厚重历史
牌匾文化是中华民族传统文化中一道独特的风景，自秦汉以来延绵二千多年，体现了中华老字号品牌和中华书法的双重魅力。老字号本身代表历史，提起同仁堂、全聚德，总让人能够感受到历史的厚重。老字号牌匾的书法魅力，更是悠悠岁月的历史见证。
此外，一些老字号牌匾与名人的故事，随着人们口口相传也变为了佳话。如今，数十年、数百年过去了，“老字号”和它的牌匾已是老北京的文化标志。对于目前仍在经营的老字号企业来说，牌匾文化也是这些品牌商业文化的一部分。“百年老字号，名家书名匾”，这是先人留给我们的一笔财富，也是传统文化在现代企业的延伸和彰显。
老字号门楣上那一方方各具风采、古色古香的精美牌匾，字体或端庄饱满，或清秀俊雅，或古朴拙正，或洒脱飘逸，无不令人驻足欣赏。它既是一幅美妙绝伦的书法作品，更是一个文化的标志性符号。
爱上一方水土，不必是高楼大厦，也可以是一块牌匾。面对现在牌匾多为机械制作，人们愈发觉得那些手写墨迹老字号牌匾的珍贵。
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那些我们熟知的老字号
“全聚德”创始人是杨全仁。最初其主要是在前门外做生鸡鸭买卖的小本生意。由于善于经营，生意越做越红。每天到肉市上摆摊售卖鸡鸭，都要经过一间名叫“德聚全”的干果铺。到了同治三年（1864年）“德聚全”濒临倒闭。杨全仁抓住这个机会，拿出他多年的积蓄，买下了“德聚全”的店铺，改名为“全聚德”，并礼请当时的秀才钱子龙题写了匾额。
“东来顺”是一位名叫丁德山的回民于1903年所创立，有着“京城涮羊肉之冠”的美誉。至今已形成集爆、烤、炒、涮于一体的清真系列菜肴，成为北京著名的老字号。其匾额为著名工艺美术教育家陈书亮先生所书。
“同仁堂”可以说是“中药”的代名词。1669年创立，历经八代皇帝。同仁堂最早的一块匾额是康熙四十四年（公元1705年）由壬戌科的状元孙岳颁题写，现在的匾额则是由著名书法家启功先生所题写。
“都一处”烧麦馆的牌匾据说是清乾隆皇帝所书，都一处烧麦馆开业于清乾隆三年（公元1738年），不但字号为乾隆所赐，而且现在其店内所摆虎头匾也为乾隆皇帝御笔。
“张一元”茶庄始建于清光绪二十六年（公元1900年），店名取自“一元复始，万象更新”之意，寓意茶庄“开业大吉，不断发展创新”。张一元匾额最初由清末进士冯恕所题，1982年张一元茶庄特请书法家董石良重新题写了匾额，也就是我们现在看到的张一元匾额。
