甲骨文的发现和研究已逾110年，不过在一些人的印象中，甲骨文仍是难懂的“天书”。
“甲骨文从字义上来说‘死角’已经很少。110年了，如果甲骨文还是天书，那我们的学者也未免太笨了些。”河南省文字学会会长、河南大学黄河文明研究中心教授、古汉字研究所所长王蕴智先生笑着告诉大河报记者。
目前，所有公开出版的甲骨文著录除去重片共计收录了7.6万多甲骨文片，这是今天学者进行研究的材料基础。比较公认的数字是，甲骨文中共有4000-5000个单字，已经释读出的字有1500-2000个。
释读这种说法可能会给公众误解，没有释读出来的字并不意味着今人不知其义。
从事甲骨文研究已30年的王蕴智先生说，统计的数字与上述略有差别，他认为甲骨文中的独立单字为4100个，其中约1200个字已被“释读”，仍与今天的汉字有对应，也就是“活”到了今天；剩下约3000个字已经“死掉”，不易再与今天的字相对应，不过，它们的结体特征和记辞文例在书面语上都是可以通读的，有些冷僻难字多用来代表某个国名、族名、地名、人名、动物名、植物名、祭祀名等。
为何学者们提供的甲骨文单字数量并不相同？河南省社科院副研究员、中原文化研究杂志社副社长齐航福告诉记者，不同的学者对于有些字究竟属于一个字的异体关系还是属于两个字看法不一，所以统计出来的结果会有差异。
不过，这些分歧与研究成果相比可以忽略不计。“甲骨文世界早已不再神秘，在考释清楚当时最常用的一两千个单字的基础上，学者已经可以通读甲骨卜辞，每段文字的内容基本都可以知悉。”安阳师范学院教授、安阳甲骨学会副会长郭旭东告诉记者。
而学者们对甲骨文这种商代文字系统的内在规律也有了更深认识，比如语法构成，可以准确理解其义。语言学的研究有助于史学研究的推动，直接促成了中国历史上第二个王朝——商代史研究的重大突破。“过去我们对商代的了解基本限于《史记殷本纪》、《尚书》等古籍的只言片语，甲骨文的通读让我们能够直接了解商代的王室、治理机构、政治、经济、军事、交通和科技，并与史记相印证。一个集大成的成果，就是十一卷本《商代史》的编纂，如果没有甲骨文的材料支撑，是根本不可能实现的。”郭旭东说。
