葡萄牙人是第一批经海路到达西非的欧洲人，并和此后加入商贸竞争的荷兰人、英国人一起源源不断给贝宁带去世界各地的商品，如印度洋的货贝、地中海的珊瑚、远东的布料，也包括贝宁饰板所需的原料黄铜———这来自欧洲。有研究表明，当时贝宁在与西欧的这场经济贸易中其实占据着主动权———黄铜饰板被贝宁严禁出口，仅允许留给统治者使用，它们常常挂在宫墙上，如同壁毯常常出现在欧洲宫廷，而来自贝宁的象牙雕刻却闻名欧洲。经济贸易的快速增长使得16世纪的贝宁帝国在方方面面均到达鼎盛状态，一点也不逊色于欧洲宫廷，有着清晰、谨严的组织架构。贝宁饰板在专家看来也完全是西非独创的艺术，并未受到欧洲文化的影响。这些都着实令人意外。
这些中国文物,缘何在世界史闪耀
大英博物馆用以串起世界史的100件文物中,来自中国的多达10件,如西周的康侯簋,战国的铜钟,汉代的漆杯,唐代的墓葬俑、传丝公主画版,元代的青花对瓶以及明代的纸币等。
西周康侯簋：背后的礼仪文化值得深究
西周康侯簋，存在于约公元前1100年至公元前1000年，发现于中国西部
单就艺术的精美程度，制作于约3000年前的西周康侯簋已让世界惊艳。直径约27厘米的这件青铜器，有着两个大把手，每个把手都是一头长牙尖角、大方耳的猛兽，正在吞噬一只小鸟。麦格雷戈说这样的作品当时世界上没有其他任何国家能够制作。在这一过程中所花费的技术、时间与费用，使得它们价值昂贵，地位崇高，可用于最庄严肃穆的场合。
真正让它从世界文明长河中脱颖而出的，或许更因其背后的礼仪文化。
与人们熟悉的四羊方尊中的“尊”、后母戊鼎中的“鼎”、皿方罍中的“罍”类似，西周康侯簋中的“簋”也是一种礼器。它们供古代中国贵族在举行祭祀、宴飨等礼仪活动中使用。这是中国最重要也最常见的古代宗教仪式。礼器之间有实用功能的区别———不同尺寸的青铜器，可能有点像现代厨房里一套大小不一的锅碗瓢盆，每一件有不同的用途，用来存放不同的物品。与此同时，它们之间也有形制规格的区别。比如西周时代，簋和列鼎制度一样，在祭祀和宴飨时以偶数组合与奇数的列鼎配合使用。据记载，天子用九鼎八簋，诸侯用七鼎六簋，大夫用五鼎四簋，元士用三鼎二簋。当时的人们相信，如果食物酒水准备得当，逝去的祖先便能享用，并会因此保佑子孙后代衣食丰足。
