直到1906年,印度考古所所长马歇尔注意到了这些印章,下令对印章的出土地进行发掘。果然,1922年,考古队在印度河谷下游发现了哈拉帕和摩亨佐-达罗两座古代大型城址,大量类似印章随之出土。尔后,浮出水面的古印度文明刷新着人们的认知:它们存在于公元前3000年至公元前2000年,几与古埃及文明、苏美尔文明同样古老,将古印度历史大幅向远古推移———此前学界认为古印度的历史是从公元前1000年后期开始的。
麦格雷戈援引专家研究透露,当时,古印度的这两座城高度发达,人口均在3万到4万之间,城市呈细致的网格状分布,住宅经过仔细规划,拥有家庭管道系统在内的先进卫生系统,几乎是现代城市规划专家的理想。令人意外的是,在发掘出土的文物中,人们没有找到当地人曾与敌人交战或受到战争威胁的证据,没找到太多武器,也没找到防御工事。这似乎意味着当地经历的是一种截然不同的建立文明的方式。
人们揣测,于此出土的大量印章或许也藏着破译印度河文明的密码。印章上除了有动物图案,还有一些符号,有的像矛,有的像盾牌,还有的像火柴人。它们究竟是数字、标志、符号还是语言,迄今人们未能准确辨认,却有理由判断,当时的文化艺术水平已经达到很高的程度。而印章上常常出现的孔,则让人揣测它们当年可能被主人随身携带,也很可能用于标识贸易货物。
下于茨酒壶:代表着欧洲史的全新篇章
下于茨酒壶,存在于约公元前450年,发现于法国东北部摩泽尔河
几与帕台农神庙同时期的一对精雕细琢的酒壶,可谓了解早期欧洲中西部社会的关键物品,弥补了这一时期欧洲中西部没有文字留存的遗憾。90年前,这对酒壶被发现于法国东北部的洛林,接近下于茨镇,因而得名下于茨酒壶。大英博物馆的研究人员认为,它们的出现代表着欧洲史上尚未被人发现的一段全新篇章。