1900年，山海关北洋铁路官学堂第一届第一、二班学生毕业，39人中只有17人得到毕业证书。这是中国现代教育史上第一批土木工程学科的正规的大学毕业生，这张毕业证的主人张孝基就是其中之一。
毕业证的开本比现在的四开报纸还大，正上方用英文印着Imperial Chinese Railway College，直译是“中华帝国铁路学院”，右面是用毛笔手书“山海关北洋铁路官学堂张孝基”。据了解，由于当时进校要读两年预科，学生需要学习外文课程，而后才开始学习两年专业课程。根据毕业证上反映的情况，张孝基学的是土木专业。根据相关记载，当时本科也是四年制，所有的课程有30多门。
记者看到，毕业证详细记录了张孝基在校期间正规课程结业考试的成绩，有English（英文）、Chinese（中文）、Mechanics（力学）、Drawing（制图）等7门主修课，在Chinese的成绩一栏填写有“文义通顺”字样。据了解，这张毕业证在上世纪60年代，由张孝基本人捐赠给学校。而遗憾的是，对于张孝基毕业后的情况，校方只知道他曾在铁路部门工作，其余知之甚少。
为什么毕业生写的都是英文？原西南交大档案馆馆长张雪永教授告诉记者，1896年，国内刚开始办大学，却苦于没有专业的老师教授、管理学校，因此学校的总教习、教师均为外籍，颁发的毕业证也就理所当然“洋”起来。
