此前,外间曾纷传国民党反动派将逮捕爱国音乐人聂耳,聂耳遂决定离开上海,转道日本,前往苏联学习。但聂耳在日本千叶海边游泳却不幸溺亡。
闻此消息,田汉大恸,写诗一首:
一系金陵五月更,故交零落几吞声。
高歌共待惊天地,小别何期隔死生?
乡国如今沦巨浸,边疆次第坏长城。
英魂应随狂涛返,好与吾民诉不平!
与此同时,田汉也发现,《义勇军进行曲》歌词与他的原作相比有所改变,“显然聂耳在作曲时替我加了工”。
比如,歌词第一段是“冒着敌人的飞机大炮前进”,第二段是“冒着敌人的炮火前进”,聂耳把两段合成一节,保留“冒着敌人的炮火前进”“当然更加合理”。
田汉还认为,聂耳作曲爽朗明快,善于处理别人很不易驾驭的语句,这首歌曲中,“中华民族到了最危险的时候,每个人被迫着发出最后的吼声”句子太长,很难驾驭,但聂耳处理起来,却极为自然有力。
田汉在内心十分感激聂耳的谱曲,认为他的曲子充溢饱满的政治热情,在全国人民忍无可忍,迫切要求反帝抗日时,用简单有力的音节,最好地表达了千万人的心声。但是他的感谢已不可能再当面向聂耳表达了。《义勇军进行曲》也成为聂耳短暂人生中的最后一件作品。
1935年5月24日,《风云儿女》在上海金城大戏院举行首映时,当日,《中华日报》电影宣传广告上写着:“再唱一次胜利凯歌!再掷一颗强烈的炮弹!”《申报》电影广告栏也写道:“这儿有雄伟的歌——是铁蹄下的反抗歌!”
1937年7月7日,卢沟桥事变爆发后,《义勇军进行曲》的歌声迅速传遍中国大地,且越来越响亮,竟成为抗战期间中国军民齐声发出的最洪亮怒吼。在著名的台儿庄大捷中,美国记者爱泼斯坦亲眼目睹了中国官兵端着步枪、挥舞着大刀,高唱《义勇军进行曲》,冒着日军的炮火向前冲锋的壮烈情景。
2月1日晚,伴随着嘹亮的《义勇军进行曲》奏响,“讴歌新时代,共抒中华情”联欢晚会在土耳其首都安卡拉喜来登酒店举办,“2018土耳其欢乐春节活动”正式拉开帷幕。