第三,中国共产党很珍惜“八路军”这个名称,与国民党进行了坚决的斗争。
抗战前夕,蒋介石在庐山训练班提出了要“在抗日战争中削弱共产党力量五分之二”。抗战爆发后,国民党对共产党及其领导的武装力量尤其是八路军,采取了种种限制措施。在八路军的战场部署上,“只指定五台山东北边的小块地方(如涞源、蔚县)为我们的防区,企图在那个山圪里叫日本人把我们包围消灭”。为限制八路军,国民党在《共党问题处置办法》中提出:“第十八集团军既经改编为国军,其军令、军政,应统一于中央”;“为统一指挥机关之名称,所有以前各路名称不属于战斗序列者,均经通令取消,第八路军名义亦经同时取消,不得再行沿用”。并造谣说“八路军游而不击”“八路军不听命令”“八路军发展实力”,甚至公开宣称“我们的敌人并不是日本,而是八路军”,为取消八路军名称制造舆论。
中国共产党为了坚持用“八路军”的名称,同国民党进行了针锋相对的斗争。1939年1月2日,毛泽东在为八路军总政治部主办的《八路军军政杂志》写的发刊词中指出:八路军在一年半抗战中,执行了“基本的游击战术,但不放松有利条件下的运动战”的正确的战略方针,坚持了与发展了华北的游击战争,创立了许多敌后抗日根据地,缩小了敌人的占领地,钳制了大量的敌军,配合了正面主力军的抗战,延缓了敌人进攻西北的行动,振奋了全国的人心,打破了认为“在敌后坚持抗战不可能”的那些民族失败主义者与悲观主义者的错误观点。还指出,“八路军为保卫祖国而牺牲奋斗的忠诚与不可战胜的事实,是明显地摆在全国全世界的面前,除了反动派、亲日派及某些顽固分子之外,是无法否认的”。以事实驳斥了国民党反共反八路军的反动谬论。1939年2月,《中央关于华北等地摩擦问题的指示》指出:“八路军名称为敌人所畏,为国人所爱,绝不应轻易更改。”此后,中共和八路军将领曾公开致电国民党与蒋介石等,反对和驳斥国民党顽固派对八路军的诬蔑。