在董必武的努力下,武汉中学成为培养革命骨干的摇篮,不少师生先后加入了中国共产党和社会主义青年团。据统计,武汉中学教师中有5位成为武汉共产主义小组的成员;在1927年冬爆发的鄂东“黄麻起义”总指挥部的10名领导人中就有5名毕业于武汉中学。
创建党团组织 发展革命力量
1920年6月,上海共产主义小组正式成立。同年8月,上海共产主义小组成员李汉俊致函董必武,希望董必武等在武汉组织起一个共产主义小组。董必武接信后与陈潭秋密切合作,立即着手筹建武汉共产主义小组。陈独秀也高度关注武汉共产主义组织的建立,他在1920年8月委派已加入上海共产主义小组的湖北鄂州人刘伯垂来到武汉,协助董必武筹建党的组织。1920年10月,在董必武、张国恩的寓所举行了武汉共产主义小组(又称“武汉共产主义研究小组”)正式成立会议。参加会议的有董必武、陈潭秋、刘伯垂、张国恩、包惠僧等7人。会议“推定包惠僧为临时支部书记,经常驻机关部工作”。此后,董必武等继续扩大武汉共产主义小组的成员。至中共一大召开前夕,武汉共产主义小组共有九名成员,其中工人党员两名。
为团结教育广大青年,董必武与陈潭秋又随即在武汉中学建立了武昌社会主义青年团。1920年11月7日,在武汉中学召开的武昌社会主义青年团第一次会议上,董必武发表了讲话。他认为:“新思潮正向我们扑面涌来。我们怎样对待呢?自然要投身到正在酝酿之中的新的运动中去。参加这场运动是中国知识分子的天职。”他鼓励学生们同旧社会的各种不合理现象作斗争,他以五四运动为例,强调“不应当说我们人少,说我们的力量不足以着手改造社会……不要把我们看得分文不值”。董必武的讲话极大鼓舞了参会青年的革命斗志。不久,董必武、陈潭秋等又建立了汉口社会主义青年团。社会主义青年团成立后,很快又在各大、中学校建立起支部,组织青年学习马克思主义,并到工人中积极宣传,促进了武汉地区工人运动和学生运动的发展。