或许，对都江堰水利工程有所了解的人都还记得，曾流传过都江堰埋有镇水铁龟、铁牛、三神石人等故事。传说中的铁龟确有其事，《都江堰志》记载，这个铁龟正是由吉当普所铸，重达16000斤。该铁龟置于砌石鱼嘴上，以求镇水。但是，因铁龟鱼嘴建筑在砂卵石河床上，基础被急流淘空，终被冲入洪流中不知所终。后来，岁修和大修都江堰期间，出土过不少文物，比如石人，但是铁龟成了一个传说，一个千古之谜。
2002年，都江堰曾请来专家，用探铁仪器、红外线等仪器在都江堰河床进行探测，试图寻找铁龟的踪迹，但探测器一到河床到处都有铁器反应，令专家无从下手。
文物专家蒋永志曾给出了一个观点：铁牛和铁龟并不在鱼嘴下游，而在上游。据他介绍，铁牛和铁龟非常重，按照重物在水流中活动的规律，越重的东西可能往上移而不是往下游移。因此，他认为这几件宝物不可能在下游，而是在鱼嘴上游。
【清朝】
特大洪灾致都江堰工程“水毁” 丁宝桢官品被降三级
丁宝桢雕像
1878年，清光绪四年的第5月，都江堰遭遇连日大雨，岷江洪水暴发。
在洪灾中，都江堰渠首各工程均遭到冲损。损失到底有多么严重？
据《都江堰志》记载：金刚堤多处决口，人字堤、飞沙堰长一百三十丈的堤埂仅存石工三段。一段计长五丈五尺，一段只剩条石二层计长十四丈，一段计长十一丈五尺，灌县城外护城底石也大半被冲去。
这场洪灾，还给时任四川总督丁宝桢带来了一场政治上的风波，导致他连降三级。
话说丁宝桢，乃贵州平远（今织金县）人氏，系晚清明臣。他为官做事重大义，知变通，重实效，约束部属甚为严厉，为政清廉，官声甚好。他57岁那年，受到慈禧皇太后和光绪皇帝的接见，慈禧还特为他写了一幅字《国之宝桢》。
1876年10月，丁宝桢调任四川总督。次年，他组织了大修都江堰的工程。
大修前，丁宝桢注重调研，他与时任灌县知县陆葆德往返勘工十二次后，得出这样的结论：都江堰用竹笼堤“岁修累甚”，拟修建成永久性的防洪堤。
说干说干，他向朝廷上奏请求拨款。这项工程，在朝廷的支持下，由丁宝桢主持、成绵龙茂道丁士彬、水利同知徐传善、陆葆德共同督率开工了。
丁宝桢将都江堰分水鱼嘴、内江仰天窝鱼嘴、蒲柏河鱼嘴和人字堤全部改用条石修砌。条石之间用铁锭互相闩住，并用桐油、石灰、糯米汁嵌缝。同时，还石砌堤岸一万二千余丈，修建白马槽、平水槽等导水、泻水工程，疏淘内、外江干流及江安河入口段等被淤塞河道，挖河方四十多万方，用竹笼一万九千余条，花费银一十二万九千四百四十余两。
他的运气非常不好，次年，都江堰遭遇了一场特大洪灾，他修的水利工程被汹涌的洪水冲毁。
那年，都江堰水利工程发挥不了作用，内江水流由决口直注外江，整个都江堰灌区下游缺水，一场“索水风潮”由此暴发。农民成群结队到总督府上访和闹访，要求丁宝桢给个说法。
时值洋务运动与守旧势力争斗，洋务派丁宝桢这里出了事儿，给了守旧派之口实，纷纷上奏调查他。慈禧和光绪皇帝下令处理此事，当年十二月，军机大臣恩承、童华受命抵川调查。
纷繁的人事纠葛，官场争夺，对这次大修的意见各持一端。调查中，两位大臣百般刁难。但丁宝桢的工程经受住了考验，工程符合技术规范，也没有查出贪腐问题。当时规定，宝瓶口水划超过16划的洪水造成的水毁，乃因灾害太大，人力所不能避免，不予追究；小于16划的水毁，认为属于工程质量问题，需要追究。而丁宝桢所遭遇的洪水，宝瓶口水划已到22划，达到了水划的顶部。
据现代水利专家推测，当时岷江的泾流量在每秒4000至5000立方米之间。但最后，朝廷仍以“堰功败于垂成，复蹈明之复辙（原文如此）”为由，将丁宝桢由一品顶戴降为三品顶戴，仍保留总督之职。丁士彬、陆葆德也被革职留用，罚赔工银2万多两。当年十一月，丁宝桢、丁士彬、陆葆德自备经费，再次兴工修治，主要加固补建鱼嘴，恢复堤堰竹笼结构，扩宽和疏浚河道，尤其着重于鱼嘴以上岷江左侧白马槽段的河道疏浚工程，以加大外江过水能力，并在都江堰管理上作了调整，限定渠首岁修经费总数，免除了名用水州县的摊派。
【溃坝后民工们在做编竹笼的准备工作（1934年） 王国平 供】
1886年，丁宝桢在成都因病去世，享年66岁。
丁宝桢大修都江堰水利工程荡气回肠的故事让后人景仰。为了纪念他，灌县人把鱼嘴称为“丁公鱼嘴”。
【民国】
叠溪地震海子溃坝都江堰仅剩下“神仙墩”
时间推移至1933年，8月23日，茂汶县叠溪发生了7.5级地震，叠溪镇全面下陷，附近山岩崩塌，岩石横断岷江及支流，形成了10个地震湖。其中，岷江干流4个。
地震湖，古人称为海子，现代人又称之为堰塞湖。四川人应该不会忘记，2008年5月12日汶川地震形成的唐家山堰塞湖，对于下游群众来说，无异于头顶一大缸水，随时都可能泼下来，时刻威胁着大家的生命与财产安全。当然，那一年，现代人通过种种措施，让堰塞湖的水安稳下来，并没有造成灾难。
然而，叠溪地震那年，堰塞湖下游的人民却没有这么幸运。
在岷江被堵45天后，一个小海子大坝溃决。积水一涌而下，岷江河道哪里承受得了这么大的洪流，造成下游特大洪灾。10月10日，洪水进入都江堰。据紫坪铺洪痕推算，相应洪峰流量约10200立方米每秒，是已知历史上都江堰最大的一次洪水。
滚滚而下的洪流横冲直撞，势不可挡，冲毁了都江堰渠首的韩家坝、安澜索桥，新工鱼嘴、金刚堤、平水槽、飞沙堰、人字堤等水利工程。灌县天乙街、塔子坝、农坛湾、安顺桥等处被淹，洪水毁桥30余座。灌县境内死亡人数5000人以上。洪水退后，红十字会等单位沿途捞尸717具。
都江堰渠首水利工程在此浩劫之下荡然无存，唯索桥残留一个桥墩，人称“神仙墩”。
【1933年叠溪海子溃坝后第四天情景（只剩一个桥墩，人们称为“神仙墩”）王国平 供图】
