另外，普通人的祖先要想从祖先升格成为“祖先神”，必须对国家、民族、社会以及家族做出过巨大贡献，就像《礼记·祭法》载“夫圣王之制祭祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之”的标准，只有生前具备了以上的品质，死后才能升格为“祖先神”。在古徽州，今天的安徽省南部、江西婺源一带，大小村落中建有很多“汪王庙”、“汪王祠”，里面供奉着“汪公大帝”、“花朝老爷”，每年举行大型迎神赛会“花朝会”、“抬汪公”等民俗活动。这位神灵姓汪名华，隋末唐初人。隋末天下大乱，汪华为保境安民，起兵统领了歙、宣、杭、饶、睦、婺六州，建立吴国，自称吴王。在境内实施仁政，使百姓安居乐业十余载。后来为了促进华夏一统，主动放弃王位，“奉表归唐”，被封为“越国公”。当地俗语云“十姓九汪”。汪家人多，又重祭祖，而且当地人也感恩汪华保境安民的历史功绩，纷纷为他修祠堂，供香火，渐渐地，汪华成了一位远近闻名的“祖先神”。
在浙江文成，有一座很出名的“刘基庙”，又称“诚意伯庙”，里面供奉着明朝军师刘伯温。对刘家人来说，他们的祖先是大明朝的第一谋臣，为大明朝开疆扩土立下了汗马功劳。民谚云：三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温；前节军师诸葛亮，后世军师刘伯温。就这样，刘伯温不断被神化，直至成为一个通天彻地、撒豆成兵的仙人。刘伯温去世后，家人奉旨建了“刘基庙”进行供奉，每年正月初一、六月十五还要举行隆重的“太公祭”祭祀活动。平日里，庙里也是香火不断，人们有什么大事小情都要来拜拜太公，求他保佑，让自己如愿以偿。
普通人之所以把自己的祖先当作神明来崇拜，这与他们的神明崇拜观念密切相关。事实上，祖先与“祖先神”不同。祖先在生前是凡人，而“祖先神”则是超人。人们对祖先的祭祀，目的是要他荫庇子孙，使宗族兴旺，事业发达。而对“祖先神”的崇拜，除了希望他荫庇子孙外，更重要的是祈盼他能保境安民、捍患御灾。同时，“祖先神”也具有惩罚降祸的能力，但绝不会无缘无故祸害自己的子孙后代，除非子孙对祖先不敬，或者做出违反族规国法的事，才会受到“祖先神”的惩罚。
