在茄子的原产地印度，我常在菜市场看到各种大小不一的圆茄子、长茄子，各地的做法也很多，煎炸烹煮不一而足。各地的炖菜(Sambar)、蘸酱(chutney)中多用到茄子。我从北到南吃了不少有茄子的菜，比如北方孟加拉地区有一种香煎茄子，是把茄子切片后用各种香料腌制，然后煎香，酸、甜、辣各种滋味多得让我皱眉不已。中部拉贾斯坦邦则是在小圆茄里塞入各种香料，再放入酸奶、番茄酱、咖喱烹煮，味道也是颇为浓厚。还有一种焗茄子“Baingan Bharta”，先把茄子烤软，然后切开外皮将茄肉挖出来与切碎的番茄、洋葱、各种香料搅拌，可以卷在面饼里吃，也可以配米饭。
后来在西班牙住的时候尝过一种小吃“煎茄子饼”，叫berenjenas mozárabes，就是把茄子切成小薄片，用牛奶加上盐浸泡一会，裹上拌了生鸡蛋的面粉糊煎熟了吃，也可以蘸蜂蜜水吃。Mozárabe意为混居在摩尔人中间的西班牙人，揭示出这道菜应该是八世纪北非摩尔人进占西班牙南部时带入南欧的菜式。虽然后来摩尔人被赶回北非，但他们的一些饮食做法却长久地留在了伊比利亚半岛和意大利、法国南部等地，至今欧洲最能吃茄子的还是这些南欧国家。
茄子(学名Solanum melongena)的野生品种在印度、东南亚、马达加斯加、毛里求斯等地都有发现，五千年前印度河谷的先民就采集茄子作为食品，2000年前的梵文文献就有人工种植茄子的记载。可能因为生茄子有股味道，加工起来比较麻烦，因此并没有快速向西传播，亚历山大大帝东征印度的时候竟然没有人记录和带茄子回希腊，古罗马人对它也一无所知。直到公元七八世纪茄子才被阿拉伯人和北非摩尔人从中东传播到南欧作为蔬菜，直到16世纪才有英国人写到伦敦有人种植茄子作为观赏植物。
