韩家六姐、七姐同入北京大学
当然,韩家老太太的开明,受到了中国近代著名教育家、被誉为“南开校父”的严修(范孙)先生的影响与助力。清朝末年,韩家还在天津时,就与严修先生结为通家之好。
1902年严修先生去日本考察教育,对女子教育产生了浓厚兴趣。回国后,他于同年冬天在家中创办了严氏女塾。念书的主要是严家女子,也有几个亲友家的孩子,包括韩家姐妹。严家按照韩家的排行称呼她们为“韩四姐”、“韩五姐”。
1905年严氏女塾改为严氏女学,这是天津最早的女子小学堂。同年严修先生又参照日本的模式创办了严氏蒙养园(幼儿园),还开办了“保姆讲习所”。这也是中国最早培养幼儿师资的学校。
韩咏华16岁从严氏幼师毕业,本想南下去金陵女子大学继续求学,但遭到父亲反对:“严老培养起来的人,应给严老效力。”于是韩四姐、韩五姐成为严氏幼稚园最年轻的教师。
如果说韩家四姐、五姐赶上了严修先生在天津首开女学,韩家六姐韩恂华则赶上了蔡元培先生在北京大学首开女禁。从1920年初开始,北京大学先后分三批招收了9名女生为旁听生:江苏3名、甘肃1名、贵州1名、四川2名、安徽1名、天津1名。其中来自天津的就是韩恂华。这一年韩恂华21岁,她选择的专业是北京大学哲学系。
我很早就听说六姑婆韩恂华当年不是等闲之辈,还不仅因为她是考入北京大学的第一批女学生,听得最多最生动的是来自她本人的一个描述:“五四学潮时,天津学生游行队伍里,男生这边举旗子的是周恩来,女生那边举旗子的就有我韩恂华。” 直到后来我在采访中接触到一些人物和史料的时候,才知道这真不是夸口。
韩恂华中学时代就读于直隶第一女子师范学校,与邓颖超、刘清扬、郭隆真、张若名等人是同学,很早就接受了进步思想。她参加过著名的天津青年学生进步社团觉悟社的活动,并且是觉悟社的一员。