作者：周岩壁
《西游记》第十一回：十殿阎王同意放唐太宗还阳，太宗非常感激，说，我回阳世，无物可酬谢，唯答瓜果而已。十王喜曰：“我处颇有东瓜、西瓜，只少南瓜。”太宗说，我一回去即送来。于是，招募到刘全，让他“头顶一对南瓜，袖带黄钱，口噙药物”，到阴司给阎王送南瓜。阎王非常高兴，收下南瓜。憺漪子在回前批云：“一对南瓜，能值几文？”(黄周星点评本《西游记》，中华书局，2009年，第55页)嫌送的礼太便宜。张书绅说，太宗用两个南瓜，换了二十年阳寿——真是划算。所以，他就瞎猜说：广东有菠萝蜜，类似南瓜，其重有数十斤，结自树上，又甜又美；此卷南瓜大概就是。(张书绅评本《西游记》，上海古籍出版社，2014年，第141页)就是说，张书绅认为刘全进南瓜，太不可思议，应该是比较贵重的瓜果，于是就想到菠萝蜜——实际上他对菠萝蜜也所知不多。为什么让太宗给阴司进南瓜，确实是耐人寻味的事儿。
刘全是“头顶一对南瓜”，它只可能是两个南瓜摞在一起，南瓜是圆形的才好顶着。由此形状，我们知道这个品种的南瓜是美洲南瓜。就是万圣节经常被美国小孩用作道具，在上面挖几个洞当眼鼻口装鬼的那种圆瓜。(Webster’s New Explorer Desk Encyclopedia，说南瓜有两种，源于美洲，见该书，2003年版，第1148页)
我们大致考查一下南瓜从外夷进入天朝的历史。因为它不声不响，着处开花，很不起眼，所以历代植物学著作对它著录不多。1578年，李时珍的《本草纲目》完成。该书第二十八卷菜部有南瓜，说南瓜种出南番，转入闽浙，今燕京等处都有种植。结瓜正圆，大如西瓜，皮上有棱如甜瓜。一本可结数十颗，瓜的颜色有绿、有黄、有红。经霜后收置暖处，可留至春天。南瓜子像冬瓜子。南瓜肉厚色黄，不能生吃。吃时要去皮、瓤，煮熟，味如山药。
