上世纪四十年代，由于多年战乱，民不聊生，景泰蓝原材料价格不断上涨，使珐琅成本不断提高，加之海运汇价昂贵，致使珐琅艺人的生活难以为继，从业人员锐减，整个景泰蓝行业岌岌可危。1949年，北京有大小景泰蓝作坊200余家，最大的不过二三十人，小的只有两三个人，从业人员不足千人。当时的景泰蓝生产仍沿袭一家一户的作坊模式，规模很小，工人大都在低矮、昏暗的破旧棚屋内从事手工操作，这项红极一时的手工艺已经处于濒危的境地。
为挽救这一民族传统工艺，1950年北京市工业局局长张锦成委派北京特种工艺公司(即外贸出口公司)领导到清华大学聘请梁思成、林徽因做顾问，指导工艺美术创作设计。于是，梁、林二人在清华大学营建系成立了“工艺美术抢救小组”，从此与景泰蓝结缘。
林徽因极钟爱景泰蓝，她描绘景泰蓝有“古玉般温润、锦缎般富丽、宋瓷般自然活泼的特质”，她和她的学生们为了挽救这项民族手工艺开始了不懈的努力。
清华大学的景泰蓝抢救小组成员还有钱美华、常沙娜、孙君莲、高庄、莫宗江等人。当时，北京仅存的几家作坊和景泰蓝厂子大都处于倒闭边缘，新老艺人青黄不接，图案单调，缺乏创新。而要拯救这一濒临灭绝的民族艺术，最关键是调整生产结构，全面更新设计，才能起死回生。
当时用于景泰蓝的图案只有荷花、牡丹花和勾子莲等几种，几百年来一直没有太大的变化，而中国的装饰图案始终是在千变万化中发展着。林徽因找出了珍藏的历代装饰图案，让大家学习研究。后来她又带着学生多次到景泰蓝作坊调查研究，从掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金，一道一道工序跟着老艺人们干活，熟悉每一个工艺流程，细心观察各道工序的操作，了解景泰蓝的工艺特点，提出改进方案，设计了新的纹样和色彩图，并反复调整修改，然后拿给工人们去试制。
