宋教仁的清廉其来有自。1907年，他考察东北后出版了《间岛问题》一书，意在揭露日本侵占间岛（位于长白山东南）的阴谋，“以为政府谈判援助”。日本当局深恐自己精心编造的伪证被戳穿，妄图以巨款购买该书版权。宋教仁以民族大义为重，不仅予以拒绝，并冒着被同盟会诸君误解的风险，向清政府提供了有关资料。清廷据此在对日谈判中取得成功，时人谓之“一本书捍卫一块国土”。袁世凯专门致电驻日公使馆赠宋教仁2000日元，宋教仁说“吾著此书为中国一块土，非为个人赚几文钱也”，遂将这笔钱散发给生活拮据的留日学生。
政德往往联系着私德，为政岂能不修身。宋教仁在当时就被奉为“道德家”，他洁身自好，律己甚严，从而成为一个世纪以来人们推崇的廉政楷模。
