少年曹锟，造船工作不爱干，农活也搞不来，就让其卖布为生，赚了点钱曹锟有时候就到酒馆一醉方休。
家人没有办法，就给他娶了一个老婆希望能够管住他，
这个老婆没有什么特别之处，
有一个重要特点与曹锟一样，憨直，是一个绝对居家过日子的好媳妇。
婚后在郑氏的调教之下，小家庭虽然谈不上富裕，但也是蒸蒸日上。
不就不安本分的曹锟提出要外出当兵，
尽管郑氏有一万个不愿意，但是最终还是支持曹锟这个决定，
并保证不改嫁和好好侍奉公婆，
这等于给曹锟一个定心丸，让其好好闯荡事业。
外力之助第三，就是袁世凯叔祖父袁甲三拜把子兄弟叫曹克忠，
很有权势，也是天津人。
曹锟备下厚礼前往拜见，二人相见，一查族谱，
曹锟原来是曹克忠的族孙，曹克忠立即认下这个大孙子，
并通过自己姨太太向袁世凯多方通融，
为曹锟的晋升之途打开一道又一道的方便之门。
外力再强，也离不开个人素质，个人能力主要有如下几个方面：
个人素质第一为憨直，
曹锟在军中开始毫无背景，憨厚的样子，有时候还被人欺负。
但是不管怎么样，曹锟总是不表现出自己的喜怒哀乐，
给人一副很憨厚的样子，好处都让别人，自己任劳任怨，
不管心中如何不满，表面上从无怨言。
久而久之，憨厚之名日传日远，
好多有影响里的军中大佬也开始关注他。
个人素质第二为有自知之明，懂得爱惜与尊重人才，
顾维钧是民国时期有名的外交家，
据说有一次顾维钧为了一点事情与曹锟心腹吵了起来，
闹到曹锟那里，曹锟当即批评自己心腹，
充分表达对顾维钧工作的支持。
事后顾维钧回忆曹锟说，此人虽出生草莽，水墨不多，
但是胸襟博大，是一个值得匡扶的英雄。
曾经上美国时代杂志的吴佩孚，曹锟集团的二号人物，
也是得以在曹锟的栽培之下，才能够一步一步走向成功。
个人素质第三是强烈的爱国心与民族气节，
抗战爆发后，日本人武力不断进逼的同时在政治上扶植代理人，实行“以华制华”的策略。
当时在南京，有梁鸿志“中华民国维新政府”，
在北京有王克敏“中华民国临时政府”，
但是其二人只是曾经干过北洋政府的总长职务，
个人声望远远不能够与曹锟相比，
于是日本人希望已经退居二线的“前总统”曹锟能够再次出山，
维持其在中国的统治权，
但是曹锟却置之不理，
断然呵斥说“我就是每天喝粥，也不会帮日本人做事”。
曹锟因为其通过贿选方式获得总统宝座，导致其声名狼藉。
