有一个通俗易懂，流传广泛使用频率极高的成语，夜郎自大。人们都知道这个成语出处来自于夜郎国，然而这个人人皆知的夜郎国，这个在司马迁笔下，最大的西南方国家到底去哪了。大约到公元前140年，夜郎国迎来一批奇怪的客人，他们穿着高贵华丽的衣服，为首的使者叫做唐蒙，他所带来的礼物和知识是他们所没见过听过的。

唐蒙返回后，向皇帝报告了出使夜郎国的所见所闻，司马迁并记入到了《史记》中。然而就在几十年之后，这个国家突然从人间蒸发了，消失的无影无踪。史书上的解释是末代夜郎王试图扩张领土，后来发生战争由于内部战乱夜郎国从此消失。
 

这个最大的夜郎国试图吞并周边小国也在情理之中，一个正处于激励扩张之中的国家。怎么可能仅仅因为一次内乱就彻底的消失，在历史中这一刻仿佛一头栽下了万丈深渊了无音讯。几千年时间随风消逝，除了对最大的贡献就是一句话夜郎自大，与留下一座残破的王城遗址，夜郎国从此成为一个千古之谜。

据史料记载，在上古时期有个女子在河边发现一个男婴，这名男孩长大后武艺高强，雄踞一方建立了夜郎国，自称夜郎侯。在汉武帝时期出兵南夷，夜郎侯入朝被封王。