他早年历经坎坷,由于家庭经济困难,不得不“倒插门”到岳父家中;参加科举考试,屡考不中,一直隐居家中读书。
左宗棠四十岁才出山,以幕僚身份参与军务,多次打败太平军,而其一生功业的大部分是在六十岁后完成的,收复新疆时年近七十,真算得上是“伏久者飞必高”。
1832年到1843年,左宗棠21岁到32岁,他从老家湘阴到湘潭岳父家,做上门女婿,而这12年是左宗棠的重要“潜伏期”。
可以说如果没有这12年的沉潜积累,根本就不会有左宗棠后来的那些不世功勋。
12年的寄居生活中,左宗棠开始放弃科举考试,除了为了养家糊口,出外到书院教学之外,他主要的精力用来研究科学种田的方法,兵法,以及研究舆地学(传统的地理学),自己在家里绘制中国地图。
在当时,一个读书人放着四书五经不读,八股文不作,却去研究种田,绘制地图,这是严重的不务正业。
左宗棠研究种田的时候,不迷信古人,只相信实践。他认真又细心,细致到亲自计算每亩田收获的总穗数,他怀疑前人“稀禾结大谷”的说法,而是施行密植。
为此,他还与帮他做事的长工姜志美吵起来,逼着姜志美改掉老规矩,按自己的新办法来做。后来,他总结种田的经验,写了本《朴存阁农书》。
他自绘地图的方式也很特别:先制作一张皇舆图,纵横各为九尺。图上画成方格,假定每格纵横各为一百里,并用五种颜色来区分各地主产的农作物。
根据这张总图,再来制作各省分图,各省又分为府县,都做了说明。古代是险要之地,现在是散地;从前是边陲,现在变成腹地,这些疆域沿革的变化,他都一一注明。
由此,再上溯至明、元、宋、唐各朝代,严谨而专业。
左宗棠研究农业与地理,在当时看来,都是无用之学。他当时花费大量时间,耗费心血来研究这些东西,不但看不到前景,也找不到任何出路。
但是,有用与无用,会相互转化。
左宗棠后来在陕西、甘肃、新疆带兵打仗,所有的军粮都在当地解决,这些学问都是他年轻时闲居在农村,研究种田摸索出来的。
而他对中国新疆版图、地理等情况了如指掌,又得益于他早年在家里自绘地图。他的地图一旦派上用场,连俄罗斯人也难以望其项背。
他这些学问需要数十年的积累,不是靠临阵磨枪、临时抱佛脚可以得来的。
865年,身为闽浙总督的左宗棠在给大儿子的信中说:“古人经济学问,都在萧闲寂寞中练习出来。积之既久,一旦事权到手,随时举而措之,有一二桩大节目事办得妥当,便足名世。”
这段话的意思是,古人做事的学问能力,都是在还没有得志的时候,在寂寞中学习积累出来的;一旦时机到来,有了做事的权柄,就可以尽情施展自己的才能,只要有一两件事干得漂亮,就足以名传后世。
“伏久者飞必高”,炼成了金刚钻,才能揽瓷器活。
“伏”不是半途而废,而是水滴石穿;“伏”不是贪图安逸,而是磨砺自强;“伏”是为了将来一飞冲天、一鸣惊人。
一旦时机来临,“伏”者紧紧抓住稍纵即逝的机会,施展抱负,放手一搏,沧海横流,方显英雄本色!