步打是在地面徒步用杖打球，本来最开始是骑在马上的，又叫做“骑打”，后来妇女群体开始加入这项运动，为了满足更多人玩的需求，就发展到在地上打了。玩步打的时候没有“窝”（其实就是球穴），但有球门，以球打入对方球门获胜，有点类似现代的曲棍球。步打对于场地也没有多大要求，王建的诗“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打毬”说的就是宫女们在殿前空地上玩步打。
到了宋代，步打越发盛行，也衍生了新的规则和方式，一是要击打入窝，二是对于场地有了要求。中国高尔夫锤丸就这样出现了。
锤丸在元、明时期十分盛行，平民阶层中也有很多人玩。在锤丸流行的情况下，1282年时，一位叫做宁志的人总结了锤丸的使用手册《丸经》，《丸经》详细记载了锤丸的场地、运动用具、比赛规则等。同时，《丸经》也作为文献资料证明了锤丸的历史存在和与高尔夫的相似性。
《丸经》目录图片来自《中国体育史参考资料第2辑》
元、明时期还有不少其他材料能佐证锤丸的流行，比如山西广胜寺水神庙的锤丸壁画、元曲《救风尘》中使用的锤丸术语“打干净球儿”、《明宣宗行乐图》和《仕女图》等。但是，锤丸发展至清时，逐渐走向了消亡，到20世纪80年代，与锤丸相似的高尔夫进入中国，大家都觉得高尔夫是外来文化，十分洋气。学者们也是从此时起才开始注意到高尔夫与古代锤丸的相似性，并认为高尔夫是从中国传入欧洲的。
明宣宗行乐图（局部）
