易经中有两种人生之道：乾道和坤道。
乾道是乾卦所体现的精神，“天行健，君子以自强不息”。
坤道是坤卦所体现的精神，“地势坤，君子以厚德载物”。
马是乾卦的象（乾为马），表达“健进”；牛是坤卦的象（坤为牛），表达“柔顺”。
牛这种动物是人类耕地、负重的帮手，亲近人类和土地，而且性情沉默温和，颇有“厚德载物”的象征意义。
倡导“柔弱胜刚强”的老子的思想，可以说是“坤道”。
坤为地，大地之德即自然之道。
在古人的观念中，东方是青色，属木，而青木又代表生机勃发的春天，象征着“生生不息”的自然之道。
所以，青牛象征着自然与自然之道。
庄子梦蝴蝶
庄子（庄周）曾经梦见自己变成蝴蝶，在天地之间飞来飞去，感到非常愉快和惬意，不知道世间还有什么庄周；突然间醒过来，稳定心神后觉得自己是庄周。
庄子不禁思考这样一个问题：不知是庄周在梦中变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶在梦中变成了庄周呢？
庄子通过这个故事来说明人不可能确切地区分真实与虚幻，也表达了自己对于自由的向往。
清人张潮的《幽梦影》中的一句妙语，点出了庄子哲学的精髓：“庄周梦为蝴蝶，庄周之幸也；蝴蝶梦为庄周，蝴蝶之不幸也。”
庄周化为蝴蝶，从喧嚣的人生走向逍遥之境，是庄周的大幸；而蝴蝶梦为庄周，从逍遥之境步入喧嚣的人生，恐怕就是蝴蝶的悲哀了。
庄子向往逍遥之境，“独与天地精神相往来”，消除物与我之间的界限，“齐万物、等生死”。
庄子说：“至人无己，神人无功，圣人无名。”
他认为，真正自由之人，不被自己的本能欲望所控制，顺应自然之变化，不受名利的诱惑，不丧失自然本性，就如同化身为一只蝴蝶，自由不羁，摆脱社会加在个人身上的各种“身份”束缚，生如蚁而美如神！
