1976年9月9日，毛泽东逝世。天安门广场进行了最后一次大规模改建——修建毛泽东纪念堂。这个曾在天安门城楼上接受众人崇拜的领导人，最后来到广场中央为自己的时代画上了一个句号。图为改建完成后的天安门全景。
新中国对天安门广场的历次扩建与修改，完成了对广场政治含义的强化。对许多中国人来说这是一个“最有意义”的地方。但天安门广场44万平方米的空间没有给游客提供遮阴避暑的地方。左图为在天安门广场上郑重合影的小孩，右图为坐在广场栏杆上休息的游客。
随着中国改革开放，天安门广场也经历了逐步开放的过程。1976年以前，广场上的人大多以集体身份出现，在1980年代之后，越来越多的人以个体和家庭的面貌出现。即使是游行，1984年的口号也带着浓郁的开放风味，隆重推出的不再是“斗私批修”或者“反帝反修”，而是“联产承包好”。
开放带来的社会的变迁也在广场上找到注脚。图为1983年，天安门广场，刚刚购买了洗衣机的市民。 穿过广场应该不是为了炫耀，而是为了抄近路。
