1927年3月，国民党二届三中全会合影，前排左四为谭延闿，二排右三为毛泽东
而后才有蒋介石为了迎娶宋美龄而研读圣经的故事，而谭延闿避而不娶转而把宋美龄认作“干妹妹”时，蒋介石还只是个微不足道的小角色。
纵观谭延闿一生，更多的不是进取，而是十分巧妙的后退，是以退为进。谭延闿病逝时，于右任闻之太息：“谭三爷死了，国家少了一个瑰宝。他是大轮船与趸船之间的一个棕球。”意谓谭延闿在政治派系斗争中能起缓冲作用。
谭延闿书法
可见命运总是和谭延闿开着这样的玩笑，光绪三十年（1904），谭延闿以会元（会试第一名）身份进入殿试。清朝二百年来湖南人中会元者，仅谭延闿一人。换而言之，他极有可能继续高中状元，然后像他的父亲一样，享尽天朝荣华。
可他偏偏和谭嗣同一样触动了慈禧敏感脆弱的神经，他们都姓谭，又同为湖南人，而后慈禧亲点状元时，想起了她最讨厌的湖南“反贼”谭嗣同，时值大旱之年，慈禧转而钦点刘春霖为状元，毕竟“春霖”来得更吉利些。
谭延闿书法
可到了1921年，差点成为前清状元的谭延闿，已然成为未来南京国民政府名义上的最高元首，第一任的行政院长。在上海塘山路东头寓所，韬光养晦的谭延闿正一遍遍的临写颜真卿的《麻姑仙坛碑》。他的弟弟书法家谭泽闿曾认真统计过，平生共临写颜真卿的《麻姑仙坛碑》二百余通。谭延闿只不过比鲁迅大一岁，此时鲁迅的第一本小说集《呐喊》还未出版，而历经世事变幻的谭延闿却已经在考虑如何退隐江湖了。
经过反复临帖和自小的千锤百炼后，谭延闿的字光明正大，锋藏力透气格雄健，以字如其人之说来看，谭延闿的“混世魔王”之称，却是他为人外圆内方的最好体现。
谭延闿书法
