“阅读让我在这8年时间里保持了某些平衡。”奥巴马说。
奥巴马即将卸任，根据美联社近期的民调，即将离开白宫的奥巴马，他的支持率也远高于即将就职的特朗普。奥巴马无疑是美国现代历史上最受欢迎的总统之一，也可能是最爱阅读与写作的总统。
他读政治历史，也读《三体》、《消失的爱人》；卸任前请喜爱的作家共同在白宫进餐；为女儿开列书单……上周五，奥巴马在白宫办公室接受了《纽约时报》采访，谈论了阅读在他人生中的重要作用，从孤独的童年到白宫生涯。
奥巴马说自己在位的8年，是个资讯过载的嘈杂时代，但工作再忙他依然每天会抽出时间来阅读。
“当事情进展得太快、传递的信息如此复杂时，阅读是一个很好的途径让我放慢脚步，获得不一样的视角，站在别人的角度思考问题。不敢说阅读让我成为了一个更好的总统，但我可以确信，阅读让我在这8年时间里保持了某些平衡。”奥巴马说。
奥巴马爱读林肯、马丁·路德金、甘地、曼德拉：“这很有帮助，你会感到一种团结感，毕竟在一些艰难的时刻，在总统这个职位上是非常孤独的，你需要向他们汲取力量。”
而奥巴马也爱看中国作家刘慈欣的《三体》。“当然有时候我们阅读仅仅是为了让自己的头脑离开当下，沉浸在别的世界里。比如一些科幻小说，我看过中国作家刘慈欣的《三体》系列。《三体》真是太具有想象力了，非常有趣，描述了整个宇宙的命运。和书中的问题比起来，我每天和国会打交道那些琐事不值一提，毕竟外星人就要入侵了啊！ ”
畅销小说《消失的爱人》也让奥巴马称赞，“这类小说将文学与那些令人毛骨悚然的故事相融合，结构非常棒。”
奥巴马：比起《三体》中外星人入侵，与国会斗争不值一提
奥巴马出生在夏威夷，从小跟随母亲长大，6岁时跟随母亲前往印度尼西亚。“我从小就非常热爱阅读，一个原因可能是因为我到处旅行，有时候流离失所像个局外人。当我第一次搬到印度尼西亚时，就是个在人群中很突出的大个子黑皮肤孩子。世界就在我的脑海里，通过阅读你可以进入别人的世界，这很吸引我。到了十几岁讨人嫌的年龄，打篮球、追女孩、喝酒，还有其他一些不怎么健康的东西将阅读比了下去。”奥巴马告诉《纽约时报》，那是他的彷徨迷茫期。
由于肤色的关系，奥巴马在年轻时很难获得自我认同感，他想了解自己究竟应该成为什么样的非洲裔美国人。在他的第一本自传回忆录《我父亲的梦想》中描述了自己童年和青年时期的成长经历，以及他在年少叛逆期如何去尝试不同性格的人格角色。在书的后半部分，奥巴马记录了自己的寻根之旅，在实现自我认同的过程中，对自己有了新的认识。
“我在大学第一、第二年的时候，才重新找回了阅读和写作的兴趣。”进入哥伦比亚大学后，奥巴马完全沉浸在密集的阅读之中。“那时候我是一个封闭的状态，我只有一个餐盘、一条毛巾、从旧货店买衣服。我处于很紧张的状态，缺乏幽默感。但是文字的力量引导我去思考你是谁、你在想什么、你相信什么，这些很重要，帮助你去理解你生命每一分钟发生的事情。”
非裔美国文学、历史、哲学以及激进主义……这些是奥巴马最爱读的门类。
“到我大学毕业时，我就知道自己想参与公共事业，想成为一个社区工作者、一个组织者。同时我还有继续写作的想法，这对我而言是非常有价值的部分。”奥巴马说自己每天工作完回家，都会写日记、或者写一两个短篇小说。“我在社区工作时，雇佣我的人告诉我：‘如果你学会了倾听别人，并且在别人的故事中发现那些神圣的、闪光的部分，你就有能力建立一段持久的关系。’”
奥巴马年轻时创作的短篇小说，大部分与老年人有关。“主要原因是我在社区工作时，同伴们都比我年长，他们大概是55-60岁的样子，他们竭尽全力想爬进美国的中产阶层，但非常勉强。他们眼睁睁地看着自己曾投入了希望和梦想的社区走向衰败——钢铁工厂关闭、其他种族后来居上，产生了失落、失望感。我写了不少这种类型的短篇小说。”
“我现在回想下当时的兴趣所在，并不大像杰克·凯鲁亚克《在路上》那种，而是更倾向于悲伤和反思的。如果有时间，我想即使是在总统职位上还是会写作，当然确实没有时间了。不过有时候会写日记。我在总统任期期间最主要的写作任务就是演讲稿，这很重要。”
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