不过，麦克莱恩对自己当时的表演并不满意。其中一个原因在于，他不得不在一个敞亮阔大的剧院里演出，这意味着他必须慷慨激昂，大声陈词，而那些台词原本应该以一种更柔和甚至耳语的方式说出来。
在他看来，空间更小、氛围更亲密的剧院显然更理想，舞台被280个座位包围着，他才能更好地传达这部莎士比亚悲剧的普世性主题。
麦克莱恩从小就对莎剧着迷，父母经常带他看演出，尤其是莎士比亚舞台剧。13岁，他首次出演莎剧，在《第十二夜》里饰演马尔瓦里奥。随后，他开始参加莎士比亚故乡的电影节夏令营，整夜整夜地看奥列佛、吉尔古德等人的莎剧表演。
中学毕业后，麦克莱恩考入剑桥大学，莎剧依然在他的生活中扮演着重要角色。1961年离开剑桥后，麦克莱恩便投身演艺职业，开始了舞台表演生涯。
麦克莱恩常常想象莎士比亚还活着，甚至在排练时四处游荡，在他看来，这对演戏很有帮助。如果年轻演员想让自己的演艺生涯和他一样丰富多彩，他会建议他们，尽量选那些能够帮助自己“成为演员”的角色。
麦克莱恩今年78岁了，比起十年前，他现在的年龄更接近李尔王。这也有助于实现他的目标：不是扮演李尔王，而是成为李尔王。
问他今后是否会再演莎剧，他回答，“嗯，可能不会。”
然而，如果角色和条件都合适，他还是会考虑。他曾经很想演茂丘西奥（《罗密欧与朱丽叶》里的人物，罗密欧的朋友），然而德里克·雅各比的演绎实在难以超越。
麦克莱恩渴望不断学习，就像白袍巫师甘道夫一样，到达力量的巅峰。
