缺钱成了民营美术馆的常态，无论体量大小。所以，找钱对民营美术馆至关重要，目前主要有“化缘”和“造血”两种方式。
“一到七、八月，我们就要考虑第二年的赞助商，所有的国际大牌都是在7、8月开始考虑第二财年的规划。如果错过了这个时间，有再好的case，它也没有钱给你了。”今日美术馆馆长高鹏上任的前两年，80%的时间都花费在找赞助商上；北京民生现代美术馆为此成立了商务财务管理部，负责开发拓展美术馆的商务运营；今日美术馆也有一个专门找钱的团队——发展部，发展部根据每年的项目安排来找合适的赞助商。
据刘畅介绍，“前几年的艺术赞助商主要是国外的酒水、汽车等品牌。最近几年，艺术保险公司、科技公司开始涉足艺术赞助。”
另一方面，民营美术馆也开始尝试多元化运营，尤伦斯艺术中心在这方面走得最远。据了解，尤伦斯组织艺术活动、GALA义拍，进行场地出租，以及开设艺术商店等，但目前为止，尤伦斯艺术中心依然无法实现自负盈亏。根据尤伦斯公布的2015年数据显示，观众参观数为80万人次，总运营成本为4092万，其中年度庆典晚宴义拍贡献比例为20%，企业赞助25%，个人赞助10%，尤伦斯艺术商店20%，每年还有大约20%左右的资金缺口，由创始人捐赠。
除此之外，缺乏专业的经营人才，完善的艺术基金会制度，赞助及捐赠方式等，也是国内民营美术馆普遍面临的问题。其中，“是否有长期的筹款，稳定运营资金的能力；是否对社会现实有敏锐的洞察力从而策划出有时代文化意义的项目；以及是否有稳定的核心团队和人员储备等三方面的问题是目前国内私人美术馆所面临的主要成长困境”，尤伦斯当代艺术中心副馆长尤洋表示。
“中国的美术馆事业发展环境很复杂”，中央美术学院(微博)副院长的张子康表示，有的民营美术馆用企业的商业模式运营，却打着非营利的旗号；有人在用非营利的模式运营，最后却没有解决资金来源模式。
