在9集纪录片中，西蒙·沙马将担任5集的主持人，带领观众从旧石器时代的洞穴绘画到当代艺术家基弗的工作室，其余两位则各自担任2集的主讲。大卫·奥路索加将深入其擅长的帝国与军事史领域，阐述全球文明的关系以及文明的进程。作为古典学界杰出的公众人物，玛丽·比尔德将为观众们带来艺术及其与宗教方面的思考，除了古希腊与罗马之外，她还会涉猎中国、印度和墨西哥题材的艺术故事。仅在比尔德出镜的前 20 分钟里，她就出现在了墨西哥、中国、埃及等不同大洲的5个国家。
剑桥大学古典学教授玛丽·比尔德
在中国陕西，比尔德与公元前209年的中国兵马俑面对面，相比童年隔着橱窗观看各种古代艺术品，“我很享受通过录制节目，以更近距离的观察和大家分享古代世界留下的伟大遗存，无论是墨西哥的奥尔梅克巨石头像还是秦朝中国的兵马俑，这些都未曾出现在1960年代的纪录片里（甚至兵马俑在当时还没有被发掘）。”在每一集里，每位主持人都会带来有关艺术的第一手故事。早在孩童时期就在大英博物馆见到过贝宁铜雕的大卫·奥路索加，这次会亲自前往尼日利亚一睹铜雕的制作技巧；玛丽·比尔德等待了半生，想爬到埃及卢克索门农雕像的顶端近距离俯视，此番她在拍摄中也遂愿了；在日本，面对近乎完美之作，西蒙·沙马为激动到发颤的双手向观众致歉……
尼日利亚裔英国历史学家大卫?奥路索加
据了解，纪录片上映之后的一周内，由BBC艺术主办的“文明的轨迹节”将在英国 250 多个博物馆、画廊与图书馆展开一系列围绕“文明”主题的讲座、辩论等活动。此外，现代科技也为2018版纪录片提供了更多的可能性：除了在纪录片的拍摄中用到了微距摄影、无人机航拍等技术之外，BBC 研发部门开发的AR（实景增强技术）app也将在应用程序商店上线，通过 X 光扫描、修复功能、实景导航等AR技术，让观众在手机上近距离观察艺术品。
