生于斯地长于斯地的石东义，未必没有浸润着乡土的文化基因。查阅石东义的个人履历，得知他出生于一个饥馑的年代，成长于一个动荡的年代。石东义说，那时，他曾对着一片彩陶残片长时间地遐想过，陶片上那朴质的构图曾让他想入非非。也许，那块彩陶残片是艺术女神对一个未来画家的最初的诱惑。八十年代初，石东义走进了大戈壁腹地的军营，先当文书，再当电影放映员，又当俱乐部主任。这为石东义最终成为画家提供了条件——当过兵的人都知道，这几个位子虽不显赫，却都是得有“几把刷子”的人才能干得了的，这“几把刷子”最重要的是能写会画。为黑板报画装饰图案，画广告牌，画宣传画，画幻灯片……石东义就是这样带着几分敬畏，轻轻叩响了通往艺术殿堂之门。
也正是在那些日子里，石东义将自己的艺术追求定位在花鸟画上。开始，一切都很模糊，他没有细想，一个当兵的，为什么偏偏喜欢画花鸟？时间长了，他终于悟出，这可能是出自对身边缺失事物的向往。试想，一片枯黄的大漠戈壁中的一点红、几抹绿，该是个什么意境？一片死寂中的一只飞鸟两只蜻蜓，该怎样动人？单调渴望丰富，于是，石东义为自己定下了专攻花鸟画的方向，那也是他和戈壁大漠一个无言的约定。石东义目标明确的上路了，他广泛涉猎，神交前贤，有意识地让自己向这个方向靠拢。
花鸟画的题材相对于山水，人物来说，较为狭窄，何况古来画家熔诗，书，画，印与一炉，笔墨技法丰富多彩，且流派纷呈，八大，石涛，徐渭，齐白石，潘天寿等大师各领一代风骚，要突破前贤，独树一帜，确实不易。但石东义明白，没有突破，就没有创新，一味循着前贤的脚印亦步亦趋，就永远没有自己。别人趟出来的路对你而言，只是死路一条。学习大师，又要从大师的影子里走出来，最终才能造就自己。西部军人石东义决定用画笔创造自己的水墨世界。
