由《讲话》开启的人民文艺时代的最初形态，带有通向社会主体和源泉的人民文艺的特点。这种人民文艺着力表现以工农兵为主干的人民从过去被压迫被抑制的社会客体向着当家作主人的社会主体的生成历程，并且以他们为拟想的接受主体。“无论高级的或初级的，我们的文学艺术都是为人民大众的，首先是为工农兵的，为工农兵而创作，为工农兵所利用的。”毛泽东同志通过对于文艺为什么人这一首要问题的严肃追问，要求文艺界把思想统一到“文艺为人民服务”的轨道上，切实让文艺服务于以工农兵大众为主干的人民。同时，他还要求文艺以人民生活为“唯一源泉”：“作为观念形态的文艺作品，都是一定的社会生活在人类头脑中的反映的产物。革命的文艺，则是人民生活在革命作家头脑中的反映的产物。人民生活中本来存在着文学艺术原料的矿藏，这是自然形态的东西，是粗糙的东西，但也是最生动、最丰富、最基本的东西；在这点上说，它们使一切文学艺术相形见绌，它们是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。”为了真正体现人民是社会主体的目标和人民生活是文艺源泉的要求，文艺家需要运用“典型化”等艺术手段，“使人民群众惊醒起来，感奋起来，推动人民群众走向团结和斗争，实行改造自己的环境。”文艺的任务在于通过直接描绘人民的觉醒和团结奋斗生活，促使人民从文艺作品的接受中“惊醒”和“感奋”起来，积极投身到认识世界和改造世界的集体实践中。歌剧《白毛女》通过喜儿和大春的故事，叙述了“旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人”的新旧社会变迁史，激发起现实生活中更多喜儿和大春式受苦人民起来为属于自己的新社会而奋斗。被称为“三红一创青山保林”的文学作品（即《红日》《红旗谱》《红岩》《创业史》《青春之歌》《山乡巨变》《保卫延安》《林海雪原》）无一不是以觉醒的人民或为人民而斗争的人们为主体，记录下他们挣脱从属地位而向着社会主体生成的艰难而坚决的历程。《创业史》里农民青年梁生宝在区委书记王佐民引导下觉悟起来，积极争取梁三老汉等中间人物的觉醒和转变，形成集体奔合作化的强大主体力量。这种通向社会主体和生活源泉的人民文艺，重在通过描绘人民的被压迫生活和奋起反抗斗争，发挥文艺在社会动员上的突出功能。